Investigaciones sobre la población de guanacos de La Payunia

PUIG, S.

Taller; Taller Aptitud de la Reserva La Payunia para su postulación como Sitio de Patrimonio Mundial; 2002

Dirección de Recursos Naturales Renovables de Mendoza

El programa de investigación, que inicia en 1981, procura conocer la dinámica poblacional y las relaciones ecológicas del guanaco con otros componentes del ecosistema. Ha generado diversas publicaciones y presentaciones, recomendaciones para manejo sustentable de esta población de guanacos, y contribuido a asesoramientos y evaluaciones conjuntas como integrantes del Grupo Especialista en Camélidos Silvestres de UICN. La abundancia del guanaco en La Payunia, que estimamos periódicamente, presenta una distribución heterogénea, con sitios estables de concentración y marcados movimientos estacionales. Su identificación resultó valiosa para la zonificación de la Reserva. La clave de edades que diseñamos constituye una herramienta útil para el análisis de estructura y dinámica de ésta y otras poblaciones de guanacos. Esenciales para decisiones de manejo, las curvas de mortalidad y supervivencia obtenidas en La Payunia son concordantes con las escasas disponibles de otras poblaciones. La reproducción y el uso de alimento y espacio muestran estar regulados por la estructuración social del guanaco. La escasez de recursos y la rigurosidad climática en La Payunia justifican la convergencia invernal de grupos familiares, grupos solteros e individuos solitarios, en grandes grupos mixtos que facilitan los fuertes desplazamientos y el uso conjunto de áreas de pastoreo. La necesidad de preservación de arbustos forrajeables se ve realzada por condicionar una ocupación estable de hábitats por el guanaco. Se detecta una asociación negativa entre las densidades de guanacos y ganado. Especies vegetales esenciales, y situaciones de riesgo por deterioro de la pastura son detectados por comparación entre dietas de estos herbívoros con la disponibilidad alimentaria. El relevamiento y monitoreo sistemático de poblaciones para su protección, el desarrollo de experiencias para su uso sustentable, y la capacitación técnica a pobladores, son propuestos como puntales para el manejo sustentable del guanaco en Mendoza. La aplicación de las primeras medidas de manejo recomendadas para La Payunia redundaron en cambios positivos en la población de guanacos, en cuanto a menor distancia de escape, mayor sedentarismo de grupos sociales, y estabilidad en su distribución y abundancia a lo largo del área protegida.