Selección de dieta por mamíferos herbívoros silvestres a escala de hábitat de alimentación

QUINTANA, R.; PUIG, S.; ROSATI, V.; ARIAS, S.M.

Selección de dieta por grandes herbívoros mamíferos: Procesos y escalas

Museo Argentino de Ciencias Naturales

Año: 2002; p. 59 - 77

Los herbivoros silvestres interactuan con los recursos alimentarios a diferentes niveles de resolución y confrontan una sede de problemas forrajeros interrelacionados, cada uno a una escala espacial y temporal diferente. La abundancia y distribución de estos recursos es una de las caracteristicas ambientales de mayor influencia en la selección de habitat de una especie, por lo que resulta importante conocer porque esta decide forrajear en un area en particular. Por ello importa identificar mecanismos de selecci6n entre habitats que puedan ser utilizados como sitios de alimentación, los cuales pueden variar en productividad y aptitud. Una cuestión a tener en cuenta es que el habitat de alimentación de un herbivoro no necesariamente coincide con los límites de una comunidad vegetal y la selección puede ser aplicada sobre parte de una comunidad o sobre varias, espacialmente adyacentes a disyuntas, conectadas entre si o no. Si bien hay un acuerdo generalizado en que las diferentes elecciones de los animales se realizan a diferentes escalas espaciales, poco se conoce acerca de los mecanismos que actuan en el reconocimiento de dichas escalas. Lo que esta claro es que tanto la disposición espacial como la densidad de la vegetación influyen en el exito de los herbivoros para encontrar alimento. La seleccion de los habitats de alimentación esta influida no sólo por Ia cantidad y calidad del forraje, sino tambien por su disponibilidad, la cual estara afectada tanto por caracteristicas ambientales como por interacciones ecológicas. Asi, pueden existir areas con buena oferta de forraje que no se encuentren disponibles para un determinado herbivoro. Por otra parte, la toma de decisiones forrajeras a escala de habitat de alimentación puede ser menos fácil de identificar que la toma de decisiones a escala de microparches, ya que puede estar oscurecida por´ otros factores tales como los costas de tiempo y energia utilizados para los desplazamientos de los animales. En sintesis, los patrones forrajeros de un herbivoro silvestre estaran influidos tanto por las interacciones can posibles competidores (domesticos o silvestres) y depredadores, como por el grado de heterogeneidad espacial y temporal del ambiente.