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Se presenta la síntesis y caracterización de esferas huecas monodispersas de sílice utilizando esferas de poliestireno (PS) como plantillas. Se reporta además la influencia de distintas variables operativas empleadas durante la síntesis sobre las propiedades texturales de las esferas. Las esferas de PS se obtuvieron usando ácido 4,4´-azobis 4?cianovalérico (ACVA) o persulfato de potasio como iniciadores de polimerización de estireno, y polivinil pirrolidona (PVP) como agente surfactante o estabilizador. Las plantillas de PS se recubrieron con sílice empleando tetraetilortosilicato (TEOS) como precursor en una solución de etanol-hidróxido de amonio, siguiendo la formación y crecimiento de la capa de sílice durante 24 h. Luego, se efectuaron sucesivos lavados con tolueno y posterior calcinación a distintas temperaturas con el objeto de eliminar la plantilla de PS y así obtener las esferas huecas de sílice. Adicionalmente, se estudió la eliminación del núcleo de PS empleando distintas temperaturas de calcinación pero sin el lavado previo con tolueno. Para la determinación del tamaño de los materiales y su distribución se utilizó microscopia electrónica de barrido (SEM). La determinación de las propiedades texturales se realizó a partir de las isotermas de adsorción-desorción de N2. Se observó que el tamaño de las esferas de PS disminuye al aumentar la cantidad de PVP utilizada y que las propiedades texturales del recubrimiento de sílice dependen de la cantidad de hidróxido de amonio empleada para la hidrólisis del TEOS. A partir de los espectros de infrarrojo con transformada de Fourier (FT-IR) y de los resultados de los análisis termogravimétricos (TGA-DSC) se determinó que los lavados con tolueno no permiten la remoción completa del núcleo de poliestireno. Dicha remoción puede lograrse directamente calcinando a 500 ºC, sin necesidad de realizar lavado alguno y minimizando la formación de fisuras en las esferas huecas de sílice.

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