Conocimiento y percepción del gato andino (Leopardus jacobita) por parte de alumnos de escuelas rurales en los cuatro países de distribución de la especie.

MERINO M.J.; HUARANCA J.C.; LAGOS N.; LUCHERINI M.; MADRID A.; TELLAECHE C.; TORREZ A.

Santa Fe

Congreso; XXVIII Jornadas S.A.R.E.M.; 2015

S.A.R.E.M.

El análisis de la Dimensión Humana en conservación es fundamental cuando se pretende involucrar a las poblaciones locales en las acciones de conservación. En este sentido es útil conocer las percepciones de las personas, en especial niños, cuya contribución es clave para la conservación de especies a largo plazo. Con el objetivo de determinar el efecto de nuestras actividades educativas sobre conocimientos y percepciones de estudiantes hacia el gato andino, se realizaron cuestionarios escritos a 294 alumnos (53,2% varones; 46,8% mujeres) de 6-16 años de 20 escuelas rurales en los cuatro países (Argentina, Bolivia, Chile y Perú) de distribución de este felino. Las preguntas sobre el aspecto y la distribución del gato andino mostraron que la mayor parte de los alumnos tiene un buen conocimiento de esta especie. Además el 68% sabía que el gato andino se encuentra en peligro de extinción. Sin embargo, a pesar de que no haya evidencia de depredación de este felino sobre ganado, el 76,3% de los alumnos que contestaron considera que el gato andino puede matar ganado. La especie preferida por los estudiantes fue el puma (18,2%), seguido por el gato andino (15,7%). Curiosamente el puma fue también una de las especies más ?odiadas? (17,8% de los alumnos), después del zorro (29,7%), mientras que el gato andino fue mencionado en esta categoría sólo por el 1,4% de los alumnos. Esta percepción positiva fue confirmada por la pregunta sobre qué harían si encontraran a un gato andino: el 43,8% de los alumnos eligió observarlo, el 18,5% prefirió alejarlo y sólo el 3,1% lo mataría. En general estos resultados sugieren un buen grado de conocimiento del gato andino y una percepción relativamente positiva. Sin embargo se detectó la necesidad de mayores esfuerzos para mejorar las iniciativas de conservación de la biodiversidad asociada al gato andino.