GASTERÓPODOS TERRESTRES EN ENTIERROS PREHISPÁNICOS DEL SALAR DE ATACAMA: EL CARACOL CHILIBORUS COMO NUEVO ELEMENTO DEL INTERCAMBIO RITUAL CIRCUMPUNEÑO

GORDILLO, SANDRA; HORTA TRICALLOTIS, HELENA; CASTILLO, VIVIANA

Congreso; XXI Congreso Nacional de Arqueología Argentina; 2023

Las excepcionales condiciones ambientales del salar de Atacama, donde priman la aridez y escasez de lluvias, han posibilitado la preservación de un conjunto numeroso y variado de artefactos y otros elementos, depositados principalmente como ofrendas en cementerios prehispánicos, en los oasis ubicados en torno a la localidad de San Pedro de Atacama (Región de Antofagasta, Chile). En este trabajo se describe la presencia de dos gasterópodos excavados por Le Paige en la década del 70 (siglo xx). Ambos elementos fueron hallados en el cementerio de Coyo Oriente (períodos Medio e Intermedio Tardío, ca. 600-1200 DC) como parte de un ajuar funerario en una tumba colectiva (4200-4201-4202) correspondiente a dos infantes y un individuo adulto masculino. Fueron inicialmente descriptos como “caracoles de agua dulce”, y luego atribuidos al género terrestre (Strophocheilus sp). A partir de una nueva revisión realizada por nuestro equipo, dicho material es atribuido a una especie endémica de Chile, del género Chiliborus: Ch. pachychilus, especie con un área de distribución restringida al norte de Chile Se analizan además las características morfológicas de ambos ejemplares a los fines de aportar herramientas más precisas que faciliten el reconocimiento de la identidad taxonómica de este tipo de elementos que pueden aparecer en el futuro en otros contextos arqueológicos en el extremo sur de los Andes Centrales, y mejorar así su interpretación. Tal hallazgo resulta novedoso por dos razones: es la primera noticia acerca de este género y la especie en la localidad estudida, y además constituye un elemento único hasta ahora no reportado en otros contextos arqueológicos de la zona, en los cuales ha sido verificada la presencia masiva del caracol Megalobulimus. En un artículo reciente hemos señalado el rol simbólico que habría tenido el Megalobulimus en el intercambio de diversos bienes rituales desarrollado en tiempos prehispánicos en el área Circumpuneña. Como apoyo al carácter ritual mencionado, hay que destacar la presencia en este ajuar de una excepcional estatuilla femenina tallada en madera y vinculada a la cultura Aguada, la cual debió arribar a San Pedro de Atacama producto igualmente de dicho intercambio.