Remoción de Arsénico en aguas de consumo domiciliario mediante el empleo de la técnica ZVI (Hierro Cero Valente)

JUAN M. TRISZCZ, ELENA M. ROSALES Y FERNANDO S. GARCÍA EINSCHLAG

San Juan

Taller; XII Reunión Nacional sobre Arsénico; 2006

RED AGUA: Red Federal de Educación y Concienciación sobre el Agua

RESUMEN Introducción En los últimos años, la técnica denominada “Hierro Cero-Valente” (ZVI, Zero-Valent Iron) ha recibido especial atención como una de las tecnologías innovadoras para la remoción de contaminantes en aguas. Este procedimiento, basado en un mecanismo de adsorción y/o co-precipitación, ha sido empleado con éxito para remover diferentes contaminantes presentes tales como compuestos orgánicos halogenados, NO3-, NO2- y metales pesados. Recientemente se ha encontrado que la técnica ZVI también es capaz de remover compuestos arsenicales. En particular, esta metodología presenta una relación eficiencia/costo muy favorable para su empleo en la remediación de aguas de consumo a nivel doméstico. Objetivos Estudiar, discriminar y optimizar las variables que controlan la eficiencia de la remoción de arsénico mediante la técnica de hierro cero-valente (ZVI). Diseñar un proceso de depuración de fácil aplicación y costo razonable. En una primera etapa se ha estudiado la evolución de los perfiles cinéticos en reactores tipo “Batch”. Actualmente se esta trabajando en el ajuste de las condiciones de reacción para optimizar la remoción del contaminante de acuerdo con las características de las aguas regionales. Metodología Las aguas a tratar fueron caracterizadas según medidas de: pH, conductividad, cloruros, dureza, alcalinidad, sulfatos, fluoruros, amonio, nitratos y nitritos. Como material con ZVI adecuado se ha seleccionado virulana de acero comercial. Con el objeto de comprender la naturaleza del complejo proceso de remoción se han realizado estudios en condiciones “Batch” de la generación y precipitación de Fe(III). En una etapa posterior esta previsto el diseño y optimización de un prototipo de reactor de alta eficiencia, sencilla operación y bajo costo. Conclusiones El proceso de remoción es complejo y comienza con una serie de etapas que involucran la oxidación del Fe-metálico a Fe(III). Para valores de pH cercanos a la neutralidad el Fe(III) es insoluble y produce una serie de oxo/hidróxidos (Fe2O3.nH2O), capaces de adsorber As. Los ensayos realizados muestran que la disponibilidad de oxígeno, la superficie de Fe-metálico expuesta y la presencia de sales en la matriz acuosa son las variables que mayor influencia presentan en las primeras etapas del proceso de abatimiento. Palabras Claves: ZVI, arsénico (As), potabilización.