Sedimentos fluviales contaminados. Nuevas minas potenciales para extraer metales valiosos?

N. PORZIONATO; R. CANDAL.; G. CURUTCHET

San Luis

Congreso; XII JATRAMI; 2014

En la XI JATRAMI presentamos un trabajo donde se evaluó la posibilidad de lixiviación de metales pesados y acidificación en sedimentos fluviales contaminados y se estudió su dependencia de diferentes factores tales como la velocidad de oxidación de sulfuros metálicos y materia orgánica producidos por cambios redox.  Estos mecanismos de liberación, muy similares al conocido proceso de drenaje ácido de minas pueden en condiciones controladas ser utilizados en procesos de biolixiviación de algunos sedimentos, lográndose la remediación del sedimento y la recuperación de metales valiosos. Las concentraciones de metales en algunos sedimentos tales como los del río Reconquista y afluentes (mayores a 1000 ppm para Zn, 600 para Cobre y 400 para Cromo) son mayores a los encontrados en algunas explotaciones comerciales de minerales conteniendo estos metales. En este trabajo se continuó con esta línea de trabajo, estudiando la biolixiviación en sistemas agitados y la biolixiviación en pilas de sedimentos altamente contaminados del río Reconquista y uno de sus afluentes. Los resultados de extracción de Zn y Cu, tanto en sistemas agitados como en pilas, demostraron que la biolixiviacion es una posible solución para realizar la remediación de estos sedimentos con la recuperación de los metales presentes. Se enriquecieron y caracterizaron además diferentes consorcios nativos con actividad azufre oxidante y sulfato y hierro reductora responsables de los procesos de movilización e inmovilización de metales in situ y con gran potencialidad para ser usadas en procesos de biolixiviación