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En el proceso de diseminación y metástasis resultan determinantes las interacciones de las células malignas entres sí, con las células estromales y endoteliales y con los componentes de la matriz extracelular. Estas interacciones están regidas por una multitud de moléculas denominadas moléculas de adhesión, las cuales se agrupan en 5 familias, siendo CD44 una de ellas. Esta proteína, participa en las funciones normales de las células, pero en el cáncer está sobreexpresada y aparece con distintas formas, implicadas en la generación tumoral. La proteína y su forma alterada aparecen también en los fluidos corporales. Objetivos: Determinar la sobreexpresión de las proteínas CD44varV6 por microscopia confocal en pacientes con tumores orales. Se trabajó con muestras de saliva de estos pacientes (n=50) para analizar la expresión del marcador CD44. Las muestras de saliva fueron incubadas con el anticuerpo anti-CD44 y posteriormente con un anticuerpo secundario marcado con aloficocianina. Las diferentes suspensiones celulares fueron observadas por microscopía confocal, utilizando láser rojo 639 nm. Los resultados fueron semicuantificados desde adherencia fuertemente positiva a negativa. Se observó fluorescencia con distinta intensidad correspondiente a la presencia de la proteína CD44 en las muestras de los pacientes con diagnóstico de cáncer y precáncer. En cambio, 19 muestras provenientes de pacientes con lesiones benignas no presentaron imágenes de fluorescencia como las muestras del grupo control. . Nuestros estudios indican, la sobreexpresión de la molécula CD44 observada en estos pacientes podría ser considerada como marcador de riesgo en dichos individuos. Estos estudios podrían ser una utilizados como una herramienta complementaria para la detección y pronóstico del cáncer oral.

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