Bolas de cría fósiles de escarabajos (Coprinisphaera) de Ecuador

SÁNCHEZ M. V., J. GENISE, E. BELLOSI, J. ROMÁN-CARRIÓN Y L. CANTIL

Buenos Aires

Congreso; 9a Reunión Latinoamericana de Scarabaeoidologia; 2012

Museo Argentino de Ciencias Naturales

En 1939, Roselli describe bajo el nombre de Devicenzia murguiai, bolas de cría fósiles de escarabajos provenientes de la Formación Asencio (Eoceno temprano) de Uruguay. En 1955, y desconociendo el trabajo de Roselli, Sauer describe bolas de cría fósiles similares de la Formación Cangahua (Pleistoceno tardío) de Ecuador, nominándolas como Coprinisphaera ecuadoriensis, nombre que ha prevalecido sobre el más antiguo. Se revisaron, midieron y ordenaron los ejemplares tipo de Roselli y Sauer, y casi 2000 ejemplares de Coprinisphaera depositados en las colecciones de Icnología del Museo Argentino de Ciencias Naturales (Argentina), Museo Lucas Roselli (Uruguay) y del Museo de Historia Natural Gustavo Orcés V. (Ecuador). Esta revisión permitió establecer la sinonimia de ambas icnoespecies sobre la base de la presencia del agujero de emergencia y otros caracteres diagnósticos resultando Coprinisphaera murguiai (Roselli, 1939) el nombre válido para estas bolas. Junto con esta icnoespecie, Sauer ilustra bajo el mismo nombre una segunda morfología de bolas que no describe y que posee características diagnósticas distintivas como para establecer una icnoespecie nueva. Esta nueva morfología se observa tan frecuente como la primera en la colección y en los afloramientos de Ecuador. Se trata de bolas fósiles grandes de 4,7 a 7,6 cm de diámetro, con una estructura cóncava, hemiesférica, en uno de sus polos cuya parte más profunda se encuentra incluida en la pared de la bola y con un borde superior en forma de anillo sobresaliendo de ésta. Muchos de estos ejemplares de la nueva icnoespecie, que no muestran emergencia, poseen una cámara pupal preservada en su interior como un tapiz delgado adherido a restos de material del suelo que formaba parte de la provisión original de la bola. De éstas cámaras pupales y rellenos originales, se extrajeron fitolitos (estructuras silíceas producidas por ciertos grupos de plantas), los que reflejaron la presencia de gramíneas poáceas como elemento dominante en la dieta de los herbívoros productores de bosta. Se encontraron muchos ejemplares con abundantes trazas de lombrices y otros organismos invasores, sugiriendo su presencia también en los suelos. El análisis de los registros paleontológicos de esta Formación, sugieren a caballos y mastodontes como potenciales productores de la bosta utilizada por los escarabajos para alimentarse y construir sus bolas de cría. Es posible que C. murguiai sean las bolas emergidas del mismo escarabajo productor de la icnoespecie nueva ya que no se encontraron otros tipos de bolas cerradas y los diámetros de ambas icnoespecies son compatibles.