Los travertinos cuaternarios de La Laja (San Juan): morfología, estratigrafía, facies y paleoambientes.

ASTINI R.A.; GOMEZ, F.J.; DI MAESTRI, E.

Santa Rosa, La Pampa

Congreso; VII CONGRESO LATINOAMERICANO DE SEDIMENTOLOGÍA - XV REUNIÓN ARGENTINA DE SEDIMENTOLOGÍA; 2016

Asociación Argentina de Sedimentología

El término ?travertino? hace referencia a precipitados carbonáticos no marinos, formados en el entorno demanantiales terrestres y surgencias carbonatadas de temperatura variable o a partir de interacción, mezclas o rápidadesgasificación de CO2 en ambientes epigénicos (e.g., ríos, lagos y cascadas) o hipogénicos (e.g., cavernas yespeleotemas). Incluye extremos que precipitan desde manantiales de alta temperatura conocidos como travertinostermogénicos a manantiales de baja temperatura, denominados tufas o travertinos meteogénicos. Los travertinospueden presentar un variado espectro de estratofábricas y texturas mesoscópicas y microscópicas, y su composiciónpuede ser variable aunque predominantemente está representada por calcita y/o aragonita, que al estar en equilibriocon el ambiente en dónde precipitan, son consecuencia de la química del agua, el clima, y procesos físico-químicosy bióticos. Constituyen rocas ampliamente reconocidas por sus propiedades como rocas ornamentales y deaplicación, pero recientemente han sido consideradas como potenciales rocas reservorios de excelentes propiedadespetrofísicas en yacimientos de hidrocarburos del pre-Sal en las cuencas offshore de Brasil.Un espectro continuo de procesos sedimentarios físico-químicos y microbiológicos influye en la formaciónde travertinos y carbonatos microbialíticos que resultan difíciles de desentrañar. Sucede que a diferencia de loscarbonatos marinos, que se generan en condiciones equilibradas y relativamente estables, estos carbonatos terrestresse forman en respuesta a un enorme espectro de posibilidades. En ellos la reacción fundamental que controla ladepositación (y/o disolución) de carbonatos, está en equilibrio dinámico, pudiendo ser perturbada fácilmente porvariaciones de presión, temperatura o concentración iónica y, sobre todo, por la pCO2. En estos carbonatoscontinentales resulta difícil utilizar las clasificaciones clásicas de carbonatos dado que existen tanto texturasafaníticas (micríticas o micropeloidales) como cristalinas (varios tipos diferentes) que no parecen tener contrapartesen las texturas marinas. Además, se superponen una gran cantidad de procesos de perturbación química, física ybiológica, así como de disolución química y reprecipitación que ocurren en etapas temprano diagenéticas propiasdel ambiente superficial, vadoso o freático del ambiente terrestre conduciendo a generar directamente ?rocas? y no?sedimentos? a partir de procesos de cementación prematuros, bastante particulares de estos depósitos y que resultansumamente difíciles de diferenciar en el registro fósil.Estas razones justifican nuestros estudios de detalle en el Travertino de La Laja ubicado en la Provincia deSan Juan, sobre el margen oriental de la Sierra de Villicum en la Precordillera Oriental, en un marco tectónicobastante diferente al que ocupan los clásicos travertinos generados en el marco de cuencas extensionales. Noobstante, los productos son comparables con otros travertinos clásicos y mediante un estudio de campo y laboratoriohemos podido reconocer una serie de geoformas que se asocian a características estratigráficas macroscópicas, y unconjunto de estratofábricas, texturas y microfacies características que permiten llevar a cabo su estudiopaleoambiental.