PROCESOS QUE AFECTAN LA PRECIPITACIÓN DE CARBONATOS EN UN SISTEMA TRAVERTÍNICO

MORS, R.A.; GOMEZ, F.J.; ASTINI R.A.

Paraná

Congreso; Congreso. XVII RAS y el VIII CLS. Asociación Argentina de Sedimentología; 2021

Asociación Argentina de Sedimentología

Travertinos y tufas son variedades de carbonatos continentales que derivan de aguas donde se combinan unaelevada concentración inicial de Ca+2 y de presión de CO2 disuelto. La exsolución de CO2 que ocurre pordescompresión inmediatamente después de la descarga superficial del agua, controla la precipitación de calcita yaragonita, al aumentar el pH y su saturación. El gradiente y la rugosidad del paisaje expresada como turbulenciatambién controla las tasas de desgasificación. Además, los microorganismos que habitan estos sistemas puedeninducir la precipitación de carbonatos, ya sea de manera directa a través de diferentes metabolismos generando unaumento local del pH, o de manera indirecta al proporcionar una superficie para su nucleación. Conocer cómofuncionan estos controles dentro de un sistema carbonático es de gran importancia para comprender cómo, dóndey por qué se forman distintas geoformas y facies para poder generar predicciones de carácter aplicado. Ladiversidad, complejidad y grado de superposición de estos procesos ha sido estudiada en la Terma Los Hornos, unsistema travertínico activo ubicado en la Puna que proporciona un rango completo de precipitados carbonáticos dealta a baja temperatura.Los procesos que podrían afectar el equilibrio del sistema carbonato en la Terma Los Hornos se entienden mejoral considerar los cambios de carbono inorgánico disuelto (CID), alcalinidad y pH (Kano 􀁈􀁗􀀃 􀁄􀁏􀀑, 2019). Ladisminución de CO2 disuelto por reequilibrio con la atmosfera, ya sea por procesos físicos como despresurizacióny turbulencia o, alternativamente, por procesos bióticos como la fotosíntesis, reducen el CID y desplazan elsistema a valores de pH más altos y, por ende, incrementan la saturación (Ω) que favorece la formación decarbonatos. A lo largo de la Terma Los Hornos (~ 1,3 km de extensión NNE - SSO) se observa una disminuciónde CID acompañada por el aumento del pH. El incremento de pH de valores próximos a 6,3 hasta valorescercanos a 8,5 aumenta los valores de ΩCalcita de 0,2 a 6,1 en pocos metros de las surgencias hidrotermales. Elincremento del estado de saturación de la calcita favorece termodinámicamente su precipitación. La tendencia dedisminución de CID es acompañada por la disminución progresiva de la alcalinidad y las concentraciones de Ca+2.Si la desgasificación fuera el único proceso que controlase la hidrogeoquímica en la Terma Los Hornos, laalcalinidad y la concentración de Ca+2 deberían permanecer constantes en función de la distancia. Sin embargo, ladisminución de estos dos parámetros a lo largo del flujo ocurre por la precipitación activa de carbonato de calcio.Mientras la desgasificación exsuelve CO2 y aumenta el pH, la precipitación de carbonatos hace lo opuesto, esdecir, produce CO2 y disminuye ligeramente el pH. Esto es así dado, que el consumo de CO3- por precipitación decalcita hace que más HCO3- se disocie y genere CO3-2 y H+, bajando ligeramente el pH. El balance neto entre ladesgasificación y la precipitación definirá la concentración de CO2 y el pH a lo largo de la Terma Los Hornos,controlando de esta manera el estado de saturación de los carbonatos.