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En este trabajo se discute el modo en que se organizó la producción ganadera en el Valle de Ambato, Catamarca, entre los siglos I y XI d.C., a partir de la información de nuevos análisis isotópicos de δ 13 C realizados sobre restos de camélidos provenientes de cuatro sitios ubicados en la región, en un contexto social caracterizado por desigualdades institucionalizadas. Los resultados obtenidos en estos estudios nos permiten plantear la existencia en dicho lapso temporal de dos formas de sustento de los camélidos: una de movilidad extensa y alimentación muy variada en recursos vegetales vs otra de movilidad restringida y alimentación controlada. La primera se basó en un sistema de pastoreo a campo abierto, con un espectro amplio de plantas con patrones fotosintéticos C 3 y C 4 , mientras la segunda se centró en la cría a corral entre campos de cultivo e ingesta en altas proporciones de plantas tipo C , dentro de las que debió predominar el maíz. Este último habría sido uno de los elementos fundamentales que habría conformado un sistema de producción agropastoril integrado, que articulaba la cría de plantas y camélidos en un mismo espacio y con una misma infraestructura. 4 A partir de estos nuevos datos se discute si estas dos formas diferenciadas de manejo de los rebaños responden al proceso histórico local de diferenciación social, contribuyendo a su mantenimiento y reproducción; a estrategias de intensificación de la producción de recursos alimenticios en contextos ambientales y sociales de stress hacia los momentos finales de la ocupación del valle; o quizás a una combinación de ambos.

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