Análisis fisicoquímico del pasivo ambiental de una mina ácida

BONILLA, JO; CID, F; CASTRO, MF; DELFINI, CD; GIL, R; VILLEGAS, LB

Ciudad Autónoma de Buenos Aires

Congreso; Argentina y Ambiente 2015. II Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental. II Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental.; 2015

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental

La minería es una actividad que genera distintos tipos de residuos. En particular, las viejas prácticas mineras, el manejo inadecuado de estos residuos y la falta de cierre adecuado de las minas, ha provocado la acumulación de pasivos ambientales mineros (PAM) y la contaminación de recursos naturales. A 83 km al NE de la ciudad de San Luis, en la localidad La Carolina, se encuentra una antigua mina de oro que lleva el nombre de ?Buena Esperanza?, cuyos drenajes desembocan en el río La Carolina. Se trata de un yacimiento de oro vetiforme, en el cual se han llevado a cabo numerosas explotaciones en forma intermitente hasta el año 1894. Como consecuencia, quedaron túneles e instalaciones en estado de abandono sin que hayan sido sometidos a un proceso adecuado de cierre. Debido a la ausencia de estudios documentados de dicha mina, es que se considera un ambiente relevante para su estudio físico-químico y mineralógico. El muestreo de sedimentos en el lugar de estudio se diseñó de la siguiente manera: se colectaron 5 muestras de sedimento en el túnel principal, 4 en el túnel lateral, 2 en el túnel sur y 2 en el túnel superior. Además, se colectaron muestras de sedimentos en el rio La Carolina, 7 muestras río arriba y 10 río abajo del drenaje de los túneles de la mina. A cada una de las muestras se le determinó in situ pH, temperatura y potencial redox (Eh) con Waterproof tester HI 98121-HANNA. Ex situ, las muestras se secaron en estufa a 65°C, se tomaron 0,4g de cada una y se les realizó una digestión ácida (HCl, HNO3, HF; 6:3:3) por horno microondas. La determinación de 15 metales pesados se llevó a cabo por espectrometría de masas con ionización por plasma (ICPMS). Los resultados se estudiaron mediante técnicas quimiométricas univariantes y Análisis en Componentes Principales (ACP). Los contenidos de Hg estuvieron levemente por encima de los niveles de referencia, mientras que el resto de los metales estudiados fueron inferiores a los niveles indicadores de peligrosidad. El ACP permitió la visualización directa de 4 grupos, hallándose una relación entre el contenido de éstos y la ubicación del muestreo. Se diferenció un grupo que pertenece al túnel lateral y al túnel sur, que presentan un pH ácido y concentración alta de Fe, As, Cr y Hg, un grupo del túnel principal con Eh bajo y concentración alta de Li, Mn y Ba. Además, este análisis permitió discriminar entre río arriba y río abajo, principalmente en este último aumenta Cu y disminuye el pH. Los resultados evidencian que esta mina abandonada constituye PAM que impactan en las características de los sedimentos. Este PAM es de interés como nicho microbiano para la futura exploración de consorcios resistentes a metales pesados y como ambiente para proyectar posibles estrategias de biorremediación.