RECUPERACIÓN DE ORO DESDE MENAS SULFURADAS COMPLEJAS

TORRES, FERNANDO; TUA, ADRIANA; RIQUELME, DENIS; MARCHEVSKY, EDUARDO JORGE

San Luis

Congreso; XII JORNADAS ARGENTINAS DE TRATAMIENTO DE MINERALES; 2014

RESUMEN La aplicación de bacterias al procesamiento de minerales es una alternativa de extracción de metales de bajo impacto ambiental, que está siendo aplicada con diferentes propósitos para lixiviar metales en estériles de minas y en algunas minas que explotan minerales de baja ley. Pero también se han comenzado a utilizar bacterias del hierro para oxidar minerales sulfurados que resultan refractarios a la lixiviación de minerales en los que se aplica este proceso. En particular, en la lixiviación de menas refractarias que contienen oro ocluido en sulfuros como pirita, marcasita, arsenopirita, se puede aplicar bacterias para biooxidar la pirita, como alternativa a la tostación, permitiendo aplicar reactivos para capturar el oro. La mena objeto de estudio es una mena de doble refractabilidad (DRGO), gran parte del oro se encuentra ocluido en sulfuros (pirita y marcasita principalmente) y presencia de materia carbonosa. En este trabajo se realizaron ensayos de presencia bacteriana (agitated flasks) y biooxidación en frascos, para luego lixiviar con cianuro de sodio y tiosulfato de amonio. La lixiviación con tiosulfato de las muestras biooxidadas a 21 y 40 días, produjo recuperaciones de 77,6 % a 21 días de biooxidación y 24 hs de lixiviación) y 82,5 % a 40 días de biooxidación y 72 hs de lixiviación. La recuperación obtenida mediante la biooxidación y lixiviación con cianuro ha alcanzado un valor de recuperación cercano al 65 %, esta menor recuperación puede atribuirse al efecto preg-robbing que tiene la presencia de materia carbonosa (grafito) en las muestras. Los resultados de los ensayos combinados de biooxidación bacteriana y lixiviación con tiosulfato de amonio y cianuro de sodio, se concluye que resulta mejor optar por el tiosulfato de amonio en concentración de 0,6 M, agregando hidróxido de amonio a una concentración entre 0,8M y 1 M y cobre como sulfato de cobre en una concentración variable entre 0,05 y 0,1 %. Las recuperaciones obtenidas con tiosulfato alcanzan valores entre un 65 y 80 % en ensayos en frascos con granulometrías más finas que las que se usan en pilas. Palabras claves: Oro, menas refractarias, bioxidación.