Diversidad y vinculaciones faunísticas de los moluscos marinos antárticos

ZELAYA D. G.

Ciudad de Buenos Aires

Simposio; VI Simposio Argentino y III Latinoamericano sobre Investigaciones Antárticas; 2007

Instituto Antártico Argentino

Los moluscos son un grupo ampliamente diversificado y abundante en las comunidades bentónicas del Océano Sur. El estudio de esta fauna se inició en simultáneo con las primeras expediciones antárticas, a principios del siglo XIX, y formó parte de prácticamente todas las expediciones subsiguientes que investigaron la fauna bentónica. Sin embargo, el actual conocimiento del grupo procede mayoritariamente de estudios desarrollados en áreas puntuales. Esto resulta en la existencia de grandes extensiones del Océano Sur para las cuales no existe información o donde la información es sumamente limitada, tal es el caso de algunos de los archipiélagos del Arco de Scotia. Por otra parte, sólo en unos pocos casos existen revisiones sistemáticas modernas que analicen la validez de las numerosas especies nominales descriptas para el área. Estos hechos, resultan en importantes limitaciones para la estimación de la diversidad total de especies presentes en el Océano Sur, como así también para el desarrollo de análisis de las vinculaciones faunísticas de la Antártida con las áreas adyacentes del hemisferio sur. En el presente trabajo se estudia la diversidad específica de gasterópodos y bivalvos presentes en las islas del Arco de Scotia y la Península Antártica, y el grado de vinculación faunística existente entre dicha fauna y la presente en el extremo sur de América del Sur (por ej. la Región Magallánica). Para desarrollar este trabajo se estudió la fauna de moluscos recolectados en estas áreas por numerosas expediciones; esto incluyó el desarrollo de muestreos personales en el área, y la examinación del material depositado en varias colecciones de museo. A partir del desarrollo de trabajos sistemáticos se evaluó la validez de las diferentes especies nominales previamente citadas para el área y, a partir de esa información, se re-evaluó la relación existente entre las diferentes islas del Arco de Scotia, y de estos archipiélagos con la Península Antártica y la Región Magallánica. Un análisis conservativo de la diversidad de moluscos presentes en las islas del Arco de Scotia y la Península Antártica permitió reconocer como válidas 321 especies de gasterópodos y 113 especies de bivalvos. Las diferentes islas del Arco de Scotia mostraron una gran afinidad faunística entre sí, como así también con la Península Antártica; este hecho contrasta con la bajísima similitud que presentaron todas estas áreas con la Región Magallánica. Esta separación, registrada tanto para gasterópodos como para bivalvos, a nivel de especies y de géneros, es coincidente con la ubicación del Frente Polar.