Registro fósil de Pomacea en la Argentina

DE FRANCESCO, CLAUDIO; MARTÍN, PABLO

Uspallata

Taller; II Taller de Biología de Pomacea; 2003

Cátedra de Fisiología Normal-UNCuyo

Los registros fósiles de Pomacea son escasos en Sudamérica. Los más antiguos en Argentina corresponden al Eoceno del sudoeste de La Pampa y al Plioceno de Entre Ríos. Los más abundantes corresponden al Pleistoceno tardío y Holoceno de la cuenca del Plata y están representados exclusivamente por P. canaliculata. De todas las estructuras fosilizables sólo se preservan las conchas, no registrándose restos de opérculos o de puestas de huevos. Estos restos fósiles de Pomacea presentan una abundancia menor a la de otras especies de caracoles que en la actualidad comparten los mismos ambientes. De acuerdo con las características de la concha (tamaño, grosor, morfología) resulta razonable suponer que los caracoles debieron haber sido preservados como el resto de la malacofauna acompañante. De hecho, los escasos caracoles fósiles hallados presentan una buena preservación, con un amplio rango de tallas y sin marcas de desgaste o fragmentación. Por lo tanto, la escasez observada en el registro fósil probablemente refleje una situación de menor abundancia de esta especie en el pasado. Tradicionalmente, la presencia de P. canaliculata fue considerada como un indicador de ambientes lagunares, aunque en la actualidad se sabe que también es muy abundante y frecuente en arroyos de llanura. La variación interpoblacional detectada en la  forma, el tamaño y el grosor de la concha y su asociación con distintos tipos de ambientes resulta una importante herramienta para contribuir a la reconstrucción paleoambiental del Holoceno de Argentina. Sin embargo, hasta el presente estos restos fósiles no han sido estudiados desde un punto de vista paleoecológico o tafonómico. Recientemente se han iniciado estudios actualísticos de tafonomía de conchas de P. canaliculata a los fines de establecer características que permitan reconocer en el registro fósil depósitos autóctonos y acumulaciones producidas por la actividad depredadora de aves como el caracolero Rostrhamus sociabilis. Los fósiles de Pomacea brindan una herramienta útil para reconocer relaciones ecológicas en el pasado, así como evidencias de la presencia de caracoleros que resulta difícil conocer de otra manera. El creciente volumen de información ecológica sobre sus poblaciones actuales señala a este caracol como un potencial bioindicador de variaciones paleoambientales, lo que permitirá ajustar las interpretaciones obtenidas a partir de otras aproximaciones.   El registro fósil puede ayudar también a comprender la distribución actual de Pomacea canaliculata. Esta especie tiene una distribución fundamentalmente tropical y subtropical, aunque el límite austral de su distribución llega hasta las Sierras bonaerenses. Sus restos fósiles del Pleistoceno tardío-Holoceno son bastante frecuentes en la vertiente norte de las sierras pero no han sido registrados en la vertiente sur. A pesar de que durante el Holoceno medio las condiciones subtropicales se extendieron hasta el sur bonaerense, las sierras nunca fueron sobrepasadas por P. canaliculata, lo que apoya la hipótesis de que su expansión austral no está limitada por la temperatura sino por una discontinuidad hidrográfica. El registro de P. canaliculata en sedimentos holocénicos del río Desaguadero (San Luis) sugiere que las poblaciones registradas recientemente en la región cuyana podrían ser relictuales y no el resultado de introducciones recientes.