Microorganismos Que Comen Hidrocarburos y Generan Bioplásticos

BÉRTOLA, G; MURIALDO, SE; CORTI MONZÓN, G; HERRERA SEITZ, MK

Congreso; IV Congreso de Investigadoras del SNI y de Iberoamérica 2022; 2022

Entre los problemas medioambientales más preocupantes se encuentran la contaminación ambiental con hidrocarburos (HC) y residuos plásticos.Muchas bacterias poseen la habilidad de degradar HC, siendo muy interesantes como herramientas para la remediación de ambientes y efluentes contaminados con estos compuestos altamente peligrosos. En los últimos años, se ha demostrado que el potencial de aplicación de estas bacterias podría ir más allá de su empleo en biorremediación y podría extenderse a la obtención de productos de interés biotecnológico, como los polihidroxialcanoatos (PHAs), también conocidos como bioplásticos. Si bien la producción microbiana de bioplásticos se conoce desde hace unas décadas, recientemente han cobrado interés industrial porque constituyen un material mucho más rápidamente degradable en el ambiente (2 años aproximadamente) que los plásticos derivados del petróleo (500 años aproximadamente). La acumulación de PHAs en las células bacterianas requiere en general de la existencia de un desbalance de nutrientes, viéndose muy favorecida la acumulación en ambientes con una alta relación C/N o C/P. Los ambientes/efluentes contaminados con HC suelen cumplir con esta característica al tener mucha fuente de C (HC) en relación a los demás nutrientes. En varios estudios se ha demostrado que ciertas bacterias son capaces de degradar HC y producir PHAs a partir de ellos, planteando la posibilidad de realizar procesos de biorremediación que combinan la reducción de la contaminación con xenobióticos y la generación de materiales biodegradables que pueden ser utilizados para reemplazar los plásticos no biodegradables. En este artículo se revisan algunos avances científicos en relación a la capacidad de bacterias degradadoras de HC de producir PHAs. Se detallan las cepas microbianas y los cultivos mixtos conocidos, los bioplásticos que generan, las principales rutas de biodegradación de HC y producción de PHAs.