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Los cambios ecológicos asociados a la urbanización pueden afectar profundamente la evolución de las especies. Las ciudades representan ecosistemas nuevos, con características diferentes a las de las áreas naturales, y su efecto sobre las distintas poblaciones de organismos son de particular interés de cara al aumento notable de las áreas urbanas a nivel global. En el caso particular de los insectos vectores de enfermedades, esta información adquiere mayor relevancia dados sus efectos sobre la salud de las personas y el ecosistema. En la actualidad, poco se sabe sobre los cambios fenotípicos asociados al proceso de urbanización en las distintas especies de triatominos, insectos vectores de Trypanosoma cruzi, el protozoo que produce la enfermedad de Chagas. En este trabajo comparamos caracteres fenotípicos entre hembras y machos urbanos y rurales de Triatoma infestans, el principal vector de la enfermedad de Chagas en la Argentina. Un total de 48 insectos fue colectado en ambientes urbanos y rurales en la provincia de San Juan. Se midió el largo y ancho del fémur de la primera y segunda pata derecha, y se obtuvo, mediante técnicas de morfometría geométrica, el tamaño y la conformación de las alas derechas. Los análisis de diferencias de medias mostraron efectos del ambiente sobre las características de las patas. En particular, las hembras rurales tuvieron fémures más largos y anchos que las hembras y los machos urbanos. Las medias del tamaño centroide fueron significativamente diferentes con efectos del ambiente y del sexo, pero sin interacción. Las alas de las hembras rurales fueron mayores que la de todos los otros grupos y las alas de los machos rurales fueron mayores que de los machos urbanos. Un análisis canónico para la conformación de las alas mostró que el primer eje separa a los individuos por ambiente, y el segundo eje por sexo a los individuos rurales. Las distancias de Mahalanobis fueron significativas entre todos los grupos y las de Procrustes solo entre individuos de distintos ambientes. Nuestros resultados muestran que hay diferencias de conformación alar entre individuos urbanos y rurales, y una reducción en el tamaño de las patas para las hembras urbanas, y del tamaño de las alas en hembras y machos urbanos, con la consiguiente pérdida de dimorfismo sexual. Estos cambios morfológicos podrían ser consecuencia de plasticidad fenotípica y/o cambios heredables producto de la adaptación al ambiente urbano.

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