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La leyenda hagiográfica de Santa María Egipciaca, una de las santas paradigmáticas de la piedad medieval por su pertenencia al modelo de las prostitutas arrepentidas, se configura literariamente en dos etapas bien delimitadas: el antes y el después de su arrepentimiento y cambio de vida cristiana. La primera parte de la construcción literaria de la leyenda de la penitente se concentra en su juventud pecadora, lo que será analizado en los poemas que constituyen la conocida como versión occidental de la leyenda: la francesa Vie de "Sainte Marie l´Égyptienne" y la hispánica "Vida de Santa María Egipciaca". La representación de la juventud pecadora de María como epítome del pecado, hipótesis básica del trabajo, permitirá profundizar en la apreciación medieval de las primeras etapas vitales, resignificadas a partir de la doctrina cristiana del periodo, a través de los pasos metodológicos del cotejo entre ambas versiones occidentales de la leyenda, así como el análisis de la traducción medieval como variación, el equilibrio entre descripción y narración poética frente a la prosa anterior como vehículo de estas historias hagiográficas y la transformación de la leyenda en función de los contextos materiales manuscritos y, a la vez, devocionales y socio-históricos más amplios.