Una nueva tortuga (Pleurodira, Chelidae) del Cretácico Superior de la Cuenca Neuquina, provincia de Río Negro, Argentina

M.S. DE LA FUENTE, J. STERLI, J.I. CANUDO Y R. GARCÍA

Plaza Huincul, Neuquén

Jornada; Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2008

Los trabajos de campo realizados, en afloramientos del Grupo Neuquén en "El Anfiteatro" (localidad situada a los pies de la Planicie Renterias, provincia de Río Negro), en forma conjunta por equipos de paleontologos de la Universidad Nacional del Comahue, de la Universidad de Zaragoza y por el Endemas dieron por resultados el hallazgo de un grannúmero de vertebrados. Entre ellos se destaca por su preservación un caparazon de un nuevo taxón de tortuga recuperado de la Formacion Plottier (Santoniano medio-superior ?) situados en el flanco norte del sitio "Parrita". Este espécimen (MPCA-AT-258) presenta una conjunción de rasgos que permiten referirlo como un Pleurodira de la familia Chelidae. Entre otros caracteres se destacan la cintura pélvica conectada por suturas con el caparazón, la estrechez de los escudos vertebrales 2-4, el débil contacto entre caparazón y plastrón , así como entre las placas costales y las periféricas del espaldar. Ciertas paculiaridades del caparazón (e.g., contorno acorazonado del caparazon dorsal, marcado enrrollamiento de las placas periféricas del puente y las del margen libre posterior, y una singular fórmula plastral caracterizada por la junta inter-femoral mayor que la inter-abdominal) permiten diferenciar el ejemplar MPCA-AT-258 de las restantes especies de quélidos vivientes y fósiles e identificarlo como un nuevo género y especie. Este nuevo hallazgo aporta información adicional sobre la diversidad de esta familia de tirtugas en el Cretácico Superior de Patagonia.