Levaduras pigmentadas, una estrategia de fotoprotección

MOLINÉ, M; LIBKIND FRATI, D; DIÉGUEZ, MC; VAN BROOCK, M

Bariloche, Argentina

Jornada; I Jornadas Patagónicas de Biología de Levaduras; 2007

Universidad Nacional del Comahue

Los carotenoides son pigmentos de tipo terpenoides cuya función más conocida es la de actuar como pigmentos secundarios en organismos fotosintéticos. Sin embargo la capacidad de producir y acumular carotenoides no se limita sólo a organismos fotosintéticos, sino que es también conocida en diversos microorganismos, entre los cuales se encuentran las levaduras. En las levaduras los carotenoides cumplen diversas funciones, entre las que se destaca la de actuar como compuestos antioxidantes. Numerosos autores han postulado que los carotenoides podrían cumplir funciones de fotoprotección en los microorganismos, sin embargo los resultados acumulados hasta el momento han resultado ser contradictorios y/o depender del organismo en estudio. Utilizando tres cepas Sporobolomyces ruberrimus y tres cepas de Cystofilobasidium capitatum, pudimos identificar una clara relación entre la presencia de estos pigmentos y la sobrevivencia a la radiación UV-B. Complementariamente realizamos experimentos utilizando 12 cepas de una misma especie (Rhodotorula mucilaginosa), que naturalmente acumulan distintas cantidades de carotenoides, lo que nos permitió reconocer cual es la importancia de esta estrategia de protección en una población natural de levaduras. Por último realizamos ensayos utilizando 32 cepas de distintas especies de levaduras cultivadas en 3 condiciones de luz (PAR, UV-A y UV-B) y oscuridad, y observamos que la presencia de carotenoides está asociada a la capacidad de crecer bajo radiación. Finalmente realizamos una serie de experimentos, utilizando cepas mutantes e inhibidores de la mutagénesis, y observamos que los métodos utilizados habitualmente para el estudio de la función fotoprotectora de los carotenoides no resultan ser efectivos y pueden conducir a conclusiones erróneas.. Todos estos trabajos permitieron asignar una clara función fotoprotectora a los carotenoides de levaduras. Actualmente nuestro grupo de investigación se encuentra estudiando el posible papel fotoprotector de las micosporinas de levaduras, para lo cual estamos aplicando metodologías similares a las utilizadas en este trabajo.