Cambios en la estructura de una comunidad bentónica antártica causados por el calentamiento global: una aproximación matemática

LUCIANA TORRE; FERNANDO MOMO; RICARDO SAHADE

Buenos aires, Argentina

Congreso; III Congreso Nacional de Conservación de la Biodiversidad; 2008

Los ecosistemas bentónicos antárticos se distinguen por presentar patrones estructurales caracterizados por: la dominancia de filtradores sésiles, aún en áreas de fondos blandos, y una alta diversidad. Se los ha considerado también como muy estables Sin embargo en Caleta Potter (Isla 25 de Mayo, Shetland del Sur, Antártida) se observó en sólo tres años un inesperado cambio en la estructura de las comunidades bentónicas presentes: hubo retracción de la especie dominante y un aumento en la densidad de especies previamente menos abundantes. Se ha sugerido que este cambio podría estar relacionado con el proceso del calentamiento global. Teniendo en cuenta que el incremento en la temperatura de la Península Antártica fue el más rápido y mayor registrado en el planeta y que produjo la retracción de la mayoría de los glaciares en la misma; no sería improbable que la carga de sedimentos aportados por esta retracción afecte a las comunidades bentónicas costeras dominadas por filtradores sésiles. En este trabajo, se utilizaron las ecuaciones de Levins (1969-1970) modificadas para interacciones entre más de dos especies. Los parámetros fueron definidos a partir de datos experimentales y bibliografía. Se consideró reclutamiento constante y se introdujeron los efectos del sedimento y del hielo, este último considerado como la probabilidad de que trozos de hielo flotante destruyan parte de la comunidad por impacto y arrastre. Ambos factores se consideraron perturbaciones externas y matemáticamente se introdujeron como un término aditivo sobre las tasas de extinción local de cada especie. Los resultados obtenidos muestran que tanto el hielo como el sedimento serían los elementos ambientales que definirían la estructura y dinámica de la comunidad y que el aumento de la intensidad de la perturbación que introducen puede explicar los cambios observados en la estructura de las comunidades.