RESPUESTA FISIOLÓGICA DE Cnemidocarpa verrucosa (Tunicata, Ascidiacea) A INCREMENTOS DE MATERIAL PARTICULADO INORGÁNICO:

MARCOS TATIÁN; MERCEDES VARELA; ANA RAMOS; RICARDO SAHADE

Buenos Aires

Simposio; VI Simposio Argentino y III Latinoamericano sobre Investigaciones Antárticas; 2007

Las comunidades de organismos filtradores poseen un importante papel en el acoplamiento bentopelágico, fundamentalmente en ambientes costeros (Riisgård, 1988). Un incremento del material en suspensión produce alteraciones en la tasa de filtración y  respiración, mientras que el incremento en el material inorgánico en suspensión limita la ingesta de partículas orgánicas por un proceso de dilución, reduciendo la eficacia de la asimilación en estos organismos (Robbins, 1985). El cambio climático y deshielo en Antártida podrían producir, entre otras alteraciones, un incremento de partículas, fundamentalmente inorgánicas, en el medio marino, cuyo origen sería el ambiente terrestre. Ante este posible escenario, se hacen necesarios estudios destinados a conocer el impacto de este fenómeno en las comunidades costeras. Por su abundancia, biomasa y distribución, la ascidia Cnemidocarpa verrucosa (Lesson, 1830) podría ser un buen indicador de los efectos de este posible impacto. Aunque diferentes aspectos relacionados a esta especie (abundancia, producción, respiración, filtración, alimentación y reproducción) han sido estudiados recientemente (Sahade et al, 1998; Kowalke, 1999 Kowalke et al, 2001; Tatián et al, 2002 y 2004), las probables alteraciones ante un cambio en las condiciones tróficas (concentración y tipo de partículas) no se conocen hasta el momento.   El principal objetivo de este estudio es determinar el impacto de concentraciones elevadas de material inorgánico sobre organismos filtradores (ascidias) mediante el estudio de diferentes procesos fisiológicos. Para ello, se pretende: - Determinar el tiempo de pasaje del material ingerido a través del tracto digestivo. - Calcular las tasas de respiración y filtración ante un incremento de material inorgánico. - Determinar la tasa de producción de heces (biodeposición). - Evaluar la asimilación del alimento. - Inferir el papel de estos organismos en la toma y transferencia de material orgánico al sistema.  Los ejemplares de Cnemidocarpa verrucosa fueron recolectados durante la campaña BENTART – 06 a bordo del BIO Hespérides. Se colectaron en la Isla Decepción e Isla  Livingston (Shetland del Sur), mediante arrastre Agassiz a profundidades entre 25 y 50 m.