Hormigas (Formicinae y Myrmicinae) del Pleistoceno tardío del Noreste de la provincia de Buenos Aires, Argentina

GALVIS, J. P.; PETRULEVICIUS J. F.; JOFRÉ, G. C.

Congreso; IX Congreso Argentino de Entomología; 2015

Las hormigas representan unos de los grupos de insectos más abundantes en el mundo y con un alto impacto en los ecosistemas. La región Neotropical cuenta casi con una tercera parte de la diversidad de hormigas del mundo, llegando a tener más de 3100 especies. Dentro de ésta, la Argentina representa el cuarto país en cantidad de especies de hormigas debido a su extensión territorial y diversidad de sus biomas. Contrariamente al caso de las hormigas actuales, la diversidad de hormigas fósiles en América del Sur es casi desconocida. En cambio es más abundante su hallazgo en América Central, específicamente República Dominicana y México, donde en las últimas décadas se han registrado más de 80 especies fósiles. En este trabajo se dan a conocer restos de hormigas hallados en estratos de la Formación Luján atribuidos al Pleistoceno Superior y expuestos en la ribera del río Reconquista en el partido de Merlo, Noreste de la Provincia de Buenos Aires. Los especímenes se obtuvieron por tamizado de sedimentos y por extracción manual a partir del concentrado. Varios especímenes se encuentran conservados tridimensionalmente, en su mayoría articulados y con coloración pigmentaria y estructural. La presencia de especímenes articulados es relevante ya que el material del Cuaternario usualmente presenta un grado de desarticulación muy importante. Para la determinación de los especímenes se utilizaron claves taxonómicas y material de referencia de distintas colecciones físicas o disponibles en la red. Se reconocieron especímenes de las subfamilias Formicinae y Myrmicinae y pertenecientes a cuatro géneros, i.e., Camponotus, Acromyrmex, Nylanderia y Pheidole. Dentro de Camponotus se encontraron dos morfos que podrían pertenecer a soldados y obreras de la misma especie. El género Acromyrmex está representado por dos subespecies de A.lundii, A.lundiicarli y A.lundii decolor. Nylanderia está representada por Nylanderia fulva y Pheidole por una especie aún indeterminada. Algunas especies tienen importancia económica al ser plagas en cultivos o de gran impacto en domicilios como es el caso de Acromyrmex lundii. Aunque faltan datos fehacientes de la distribución de las subespecies de A. lundii es interesante la presencia de A. lundii carli en el Cuaternario de la Provincia de Buenos Aires ya que su distribución actual conocida es en Brasil. El hallazgo de especies actuales en el Pleistoceno de la provincia de Buenos Aires es de suma importancia para comprender la biogeografía de los grupos involucrados, especialmente en los últimos 130000 años. Los cambios climáticos en el Cuaternario han sido estudiados mayormente a través de vertebrados de los cuales se posee un repertorio de investigaciones de más de un siglo. La inclusión de hormigas fósiles ayudará a comprender mejor la distribución de especies del pasado reciente y los motivos de sus distribuciones actuales.