Nuevo género y especie de hormiga (Myrmicinae: Crematogastrini) del Ámbar Báltico (Eoceno tardío)

PETRULEVICIUS J. F.

Congreso; IX Congreso Argentino de Entomología; 2015

El Ámbar Báltico y otros ámbares similares (Rovno, Bitterfeld, Escandinavo) tienen las formicofaunas mejor estudiadas del mundo. Las hormigas del Ámbar Báltico son las más abundantes y diversas en el registro fósil con alrededor de 13000 especímenes estudiados correspondientes a 51 géneros y 124 especies. Los Myrmicinae de estos ámbares poseen una diversidad relativamente importante con 19 géneros y 55 especies reconocidas. Algunas especies de otras subfamilias como Dolichoderinae se caracterizan por su abundancia con miles de especímenes (i.g., Ctenobethylus goeterti), en cambio las especies de Myrmicinae son poco abundantes llegando solo a unas decenas de especímenes (i.g., Tenmothorax gracilis). La edad del Ámbar Báltico es controversial y considerada por diferentes autores entre el Eoceno medio al Eoceno tardío. El fragmento de ámbar aquí estudiado proviene de Lituania y posee una sininclusión de tres hormigas de la misma especie, algunas briznas vegetales, detritos y los clásicos tricomas similares a los presentes en especies actuales de roble. Dos de las hormigas están en buenas condiciones y la tercera presenta solamente un tegumento fino y translúcido. Los tres especímenes son obreras y comparten algunos caracteres con dos géneros de la tribu Crematogastrini sensu Ward et al., 2014: Recurvirdris y Adlerzia, sin embargo se distingue de éstos y otros géneros de Myrmicinae por una combinación única de caracteres: maza antenal larga y conspicua compuesta de tres antenómeros, cada uno de los cuales es más ancho en su parte media, formando una maza anulada; mandíbulas con 4-5 dientes con el margen apical oblicuo; dentición especializada por la modificación del último diente el cual es alargado; clípeo con dos dientes medianos; espinas propodeales reducidas dirigidas hacia adelante; patas media y trasera sin espuelas tibiales; pecíolo pedunculado con un nodo alto; postpecíolo con un surco dorsal; pospeciolo del mismo alto que el pedúnculo y con un diente dorsal anterior; helcio triangular con un lado ventral glabro; y un gaster comprimido dorsoventralmente. El descubrimiento de este nuevo género amplia la lista de la formicofauna fósil presente en el Ámbar Báltico y presenta nuevos interrogantes en cuanto a las relaciones filogenéticas de los géneros de la tribu Crematogastrini a la cual pertenecería este nuevo taxón. La presencia de un nuevo género en el Ámbar Báltico es interesante ya que una minoría de los géneros (4 de 15 registrados) son extintos, y además es auspiciosa ya que incrementa la diversidad conocida de una formicofauna que después de un siglo y medio de investigaciones aún produce novedades.