Primer registro de abejas fósiles en el Hemisferio Sur; Apinae Corbiculados (Insecta: Apidae) en el Paleoceno tardío del Noroeste de la Argentina

PETRULEVICIUS J. F.

Corrientes

Congreso; VIII Congreso Argentino de Paleontología y Bioestratigrafía; 2002

Al estado actual del conocimiento de la paleoentomofauna en el mundo, el primer hallazgo de abejas fósiles en el Hemisferio Sur parece extraño, aunque esto se debe, en mayor medida, al poco desarrollo de la paleoentomología en este Hemisferio. Los especímenes en estudio son alas aisladas halladas en la Formación Maíz Gordo (provincia de Jujuy), y corresponden a tres nuevas especies de abejas corbiculadas pertenecientes a un nuevo género. Si se tiene en cuenta el desarrollo de los grupos de abejas corbiculadas en América del Sur, se halla que tanto sus grupos basales, los Euglossini y Bombini como uno de sus terminales, los Meliponini, se encuentran presentes en el subcontinente; contrariamente, el grupo hermano de este último, los Apini, no se encuentran representados en el mismo. Los registros más antiguos de abejas Apidae se elevan al Maastrichtiano? de EEUU y, con el presente hallazgo, al Paleoceno tardío del Noroeste de la Argentina; los siguientes se elevan al Eoceno medio de Ekcfelder Maar (Alemania) y ámbar del Báltico, mientras que en el Oligoceno-Mioceno aparece el género Apis en Europa y Asia. Recientemente se está reconociendo una serie de géneros fósiles presentes en el Eoceno-Oligoceno de Europa y Turquía, que presentan una posición intermedia en la filogenia de las abejas corbiculadas. El presente hallazgo confirma la presencia de abejas corbiculadas en el Paleógeno en América del Sur y es un nuevo aporte a la alta diversidad conocida de estas abejas en el Paleógeno. En un nuevo análisis filogenético de las abejas corbiculadas, se descubren caracteres que permiten establecer las relaciones entre taxa aún a partir de alas aisladas. Según este análisis, el nuevo género se encuentra topográficamente posicionado entre las abejas sociales de las cuales el grupo basal lo constituyen los Bombini.