Estudio de densidad mineral ósea para dos especies de otáridos frecuentes en el registro arqueofaunístico patagónico (Otaria flavescens y Arctocephalus australis)

BORELLA, F., M. A. GUTIERREZ, R. FODERÉ Y J. MERLO

Arqueología de Fuego-Patagonia. Levantando piedras, desenterrando huesos... y develando arcanos

Ediciones CEQUA

Lugar: Santiago de Chile; Año: 2007; p. 421 - 426

El objetivo de este trabajo es presentar los valores de la densidad mineral ósea (DMO) para las dos especies de otáridos que con mayor frecuencia aparecen representadas en el registro arqueofaunístico de cazadores- recolectores de Patagonia y Tierra del Fuego. Distintos autores han mencionado que los pinípedos habrían ingresado como piezas enteras a los sitios arqueológicos en Patagonia meridional. Sin embargo los restos arqueofaunísticos de estos mamíferos marinos evidencian cierto grado de fragmentación y una representación de partes esqueletarias que en general es menor a lo esperado a partir del número mínimo de individuos (NMI) obtenido en cada muestra (Borrero 2004). De esta forma, aquellas partes ausentes o poco frecuentes pueden coincidir con aquellas de menor densidad mineral ósea y por lo tanto ser más sensibles a la destrucción. Por esta razón la medición de la densidad global en pinípedos es una herramienta útil de control tafonómico al momento de discutir tanto la abundancia taxonómica relativa como anatómica en los conjuntos arqueofaunísticos, formas de tratamiento de las carcasas de pinípedos (como transporte diferencial o procesamiento para el consumo) y el modo de acceso a este recurso (caza o carroñeo). Asimismo los valores obtenidos serán útiles para discutir patrones naturales de fractura observados en conjuntos tafonómicos (Borrero 2004) y el modo en que se manifiestan los estadios de meteorización (sensu Behrensmeyer,1978), en estos mamíferos marinos. Para este estudio se utilizaron un ejemplar macho adulto de Otaria flavescens y otro subadulto de Artocephalus australis, recogidos en la costa atlántica bonaerense (Necochea, provincia de Buenos Aires, Argentina). El método utilizado para efectuar las mediciones de densidad estructural es la densitometría fotónica siguiendo a Elkin (1995) y Cruz y Elkin (2003). El equipo empleado es un densitómetro de rayos X bifotónico (de doble haz), método DEXA, marca Norland EXCELL, del Centro de Osteoporosis Olavarría, usualmente utilizado para realizar estudios osteológicos médicos. Se obtuvieron valores de densidad mineral de huesos completos y de porciones de huesos largos. El criterio seguido para la segmentación de estos últimos se basó en los datos empíricos de destrucción observados tanto en conjuntos arqueofaunísticos como tafonómicos de pinípedos. Los valores de contenido mineral óseo obtenidos con este método fueron divididos por el volumen de cada hueso, medido en forma independiente a partir del desplazamiento de agua (Elkin 1995). Esta metodología para calcular la densidad mineral ósea ha sido considerada como una de las más precisas (Lam y Pearson 2004).