Arqueología Molecular: Alcance y limitaciones de los análisis de ADN en restos arqueológicos.

ORACH, D., SALA, A.

Anales de Arqueología y Etnología: El Santuario Incaico del Nevado de Chuscha.

de la Facultad de Filosofia y Letras de la Univ. Nac. de Cuyo

Lugar: Mendoza; Año: 2004; p. 125 - 131

La obtención de ADN a partir de restos arqueológicos permite remontarse en el pasado  y estudiar las relaciones genéticas entre las diferentes poblaciones humanas que habitaron el planeta en los diversos periodos históricos. La biología molecular, de esta manera, brinda una nueva herramienta que permite vislumbrar perspectivas alternativas sobre las migraciones que condujeron al poblamiento del globo. Sin embargo, este nuevo campo de la ciencia es susceptible de fracasos técnicos, haciéndose imperiosos los criterios más restrictivos que permitan asegurar la confiabilidad de los resultados, muy en particular cuando el material de estudio lo constituyen restos humanos. Desde la aparición de las técnicas que permiten una rápida secuenciación del ADN, los estudios evolutivos que se basan en la comparación de secuencias de ADN se han generalizado. No obstante, debemos considerar que las secuencias de ADN contemporáneas proveen solamente evidencias indirectas del proceso histórico que ha tenido lugar a lo largo de un periodo muy extenso de tiempo. De esta manera podríamos considerar que el campo de la arqueología molecular se halla atrapado por el tiempo. El estudio de ADN obtenido a partir de cadáveres antiguos ofrece una salida parcial  a este planteo. Sin embargo, se deben prevenir y evitar numerosos errores técnicos para permitir al arqueólogo molecular viajar en el tiempo y detectar en forma eficiente y precisa los eventos que tuvieron lugar entonces. ¿Por qué el ADN se degrada? ¿Cuáles son los límites de la preservación del ADN? En este breve trabajo presentaremos algunas respuestas a los interrogantes planteados. Tomaremos además el análisis de la Momia del Chuscha como ejemplo de los posibles problemas metodológicos que limitan el éxito de un estudio de arqueología molecular. A modo de revisión, analizaremos algunos aspectos técnicos de gran importancia para la obtención de muestras de ADN antiguo. Sólo bajo condiciones experimentales estrictamentente controladas se podrán obtener resultados que puedan ser considerados creibles y permitan así ser empleados como datos válidos.