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Las mujeres presentan dos cromosomas homólogos de gran tamaño llamados X, mientras que los varones presentan solo uno de estos cromosomas acompañado por un cromosoma sexual de pequeño tamaño llamado Y. Por lo tanto en el genoma de las mujeres se almacena el doble de la información del cromosoma X. Por ello, en el desarrollo embriológico de la mujer existe un mecanismo epigenético mediante el cual uno de los cromosomas X es empaquetado. El resultado de este empaquetamiento es un pequeño cuerpo formado por la heterocromatina inactiva de uno de los cromosomas X, denominado corpúsculo de Barr. Este arreglo heterocromático es mantenido durante toda la vida de las mujeres, pero aparentemente en el cáncer este arreglo epigenético, como otros, no se respeta. Ghosh S. y Shah P. observaron que en algunos tumores mamarios el número de corpúsculos de Barr no era el esperado y en lugar de encontrarse un cromosoma X activo (Xa) acompañado por uno inactivo (Xi), algunas células tumorales presentaban dos X activos. Dado que la inestabilidad epigenética de la regulación de los corpúsculos de Barr en cáncer de mama es aún un proceso poco estudiado y que su entendimiento podría aportar para predecir la evolución de la enfermedad, proponemos determinar su número y el perfil proteómico del tumor y establecer si la pérdida de estos corpúsculos en las células tumorales es un marcador pronóstico para las pacientes. Se incorporaron 5 pacientes con cáncer de mama. Todas las pacientes firmaron un consentimiento informado aprobado por el Comité de Bioética de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNCuyo. Luego de que el patólogo realizó la inspección de la pieza tumoral, se procedió a recolectar células mediante impronta en portaobjetos. Posteriormente las muestras fueron teñidas con orceína o Feulgen. Las muestras controles, que fueron obtenidas de la mucosa bucal de cada paciente y de mujeres sanas, fueron utilizadas para la puesta a punto de las tinciones. Se empleó la línea celular MCF-7. El número de corpúsculos de Barr se encontró alterado en las células tumorales. Esta alteración puede deberse en parte a la pérdida de la regulación epigenética del corpúsculo de Barr o puede ser indicador de la alta tasa de replicación a la que se encuentra sometida la célula tumoral. Observamos que los controles, provenientes de la mucosa oral de las pacientes, presentan similares porcentajes de corpúsculos de Barr, lo que nos indica que en mujeres con dos cromosomas X, este porcentaje no es específico de los casos analizados. Respecto a la presencia de los corpúsculos en la línea celular MCF-7 observamos cambios significativos al administrar estradiol, pero no sabemos aún qué efecto biológico produce esta hormona en las células estudiadas.

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