Variaciones espaciales de los cardúmenes desovantes de merluza común (Merluccius hubbsi) en el área de puesta patagónica

MACCHI, G.J.; PÁJARO, M.; DATO C.

Puerto Madryn

Congreso; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2006

La actividad reproductiva del efectivo patagónico de merluza común (Merluccius hubbsi) históricamente ha tenido lugar en el sector de Isla Escondida (43°30´ - 44°S) durante primavera y verano, con un pico principal de desove entre diciembre y enero. Desde finales de la década de 1990 se han observado cambios en la distribución espacial de los reproductores, caracterizados por una disminución de abundancia y dispersión de los desovantes hacia aguas más profundas. En el presente trabajo se analizan los desplazamientos de los cardúmenes de merluza común en el área de puesta patagónica durante una temporada reproductiva. Se describen los cambios observados en la abundancia, composición de sexos, estructura de tallas y localización de los desoves. Se trabajó con muestras colectadas en 5 campañas de investigación realizadas en el sector nor-patagónico ( 43° - 46° S) entre octubre de 2004 y febrero de 2005. En total se muestrearon 56.254 individuos y se procesaron los ovarios de 3.778 hembras para análisis histológico. Esta información se utilizó para establecer el grado de madurez de los ejemplares en las distintas áreas de distribución, para estimar la longitud de primera madurez y la proporción de sexos durante la estación reproductiva. Durante octubre y noviembre los cardúmenes de merluza migraron desde aguas más profundas hacia la costa, a aproximadamente 44 ° S, donde tuvo lugar la puesta en diciembre. En enero las principales agregaciones reproductivas permanecieron cerca de la isobata de 50 m pero desplazadas hacia el sur (45° S); en febrero la intensidad del desove disminuyó y las hembras post-evacuadas comenzaron a retornar a aguas más profundas. En las zonas de puesta los machos fueron más abundantes que las hembras y mostraron un comportamiento más estático permaneciendo durante más tiempo. El análisis de las distribuciones de talla evidenció que las hembras mayores de 50 cm LT tienen una actividad reproductiva más prolongada. Durante el período 2004-2005 el efectivo patagónico de merluza mostró una expansión del desove hacia aguas más profundas. A diferencia de otros años, la puesta no estuvo asociada al frente térmico de fondo y se observó reproducción a temperaturas inferiores a los 9° C, considerado previamente el valor límite más bajo para el desove de la merluza común.