Endotelio vascular e hipertensión

VITTONE L; MUNDIÑA-WEILENMANN C

Tratado de Cardiología de la Federación Argentina de Cardiología

Federación Argentina de Cardiología

Lugar: Buenos Aires; Año: 2008; p. 1 - 21

El endotelio vascular, un órgano estructuralmente simple y funcionalmente complejo, es una capa unicelular que cubre la superficie interna de los vasos sanguíneos y conforma la pared de los capilares. Lejos de ser sólo una barrera mecánica entre la sangre y los tejidos, es un órgano activamente comprometido en una gran variedad de procesos fisiológicos y patológicos. Debido a su ubicación estratégica detecta cambios en las fuerzas hemodinámicas que actúan sobre la pared vascular, así como señales químicas transportadas por la sangre y responde a ellas liberando sustancias vasoactivas, algunas de la cuales tienen funciones antagónicas como vasodilatadores y vasoconstrictores o hemostáticos y antihemostáticos. Las sustancias liberadas, a través de efectos autocrinos (sobre la misma célula que las produjo) o paracrinos (sobre diversas células vecinas), determinan la participación activa del endotelio en la homeostasis vascular. Fisiológicamente, las diversas funciones que cumple el endotelio no son más que la expresión del balance de las acciones de los distintos principios activos que produce. El resultado neto indica que el endotelio disminuye el tono vascular porque relaja el músculo liso de la pared del vaso y es inhibidor de la proliferación de este tejido, inhibe la adhesión y agregación plaquetaria, deprime la activación del sistema de coagulación, estimula la fibrinólisis, disminuye la permeabilidad capilar e inhibe la adhesión y migración de neutrófilos y macrófagos generadores de inflamación. El término disfunción endotelial indica que, ya sea en condiciones basales o luego de estimulación, el endotelio no cumple apropiadamente estas funciones. La disfunción endotelial está asociada a una menor biodisponibilidad de uno de sus productos activos, el óxido nítrico (NO). La menor biodisponibilidad de NO puede estar causada por una disminución en su síntesis o un aumento de la velocidad con que se degrada y constituye a la vez el fenómeno más temprano y la característica más importante de disfunción endotelial.