DETERMINACION DE PROCESOS EROSIVOS-DEPOSITACIONALES EN UNA GRAN DEPRESION GENERADA EN LA UNION DE CANALES DE MAREA, ESTUARIO DE BAHIA BLANCA, ARGENTINA

ALIOTTA, SALVADOR; GINSBERG, SILVIA SUSANA; RICARDO SZUPIANY; FRANCISCO LATOSINSKI

Congreso; XVII Reunión Argentina de Sedimentología y VIII Congreso Latinoamericano de Sedimentología; 2021

Los ambientes estuariales se constituyen en zonas costeras de elevada relevancia económica y ambiental. Losmismos son sitios de grandes asentamientos poblacionales y complejos portuarios y, en general, se desarrollanimportantes recursos pesqueros y actividades de acuicultura. Por otro lado, los estuarios se hallan sujetos acontinuos cambios en la fisiografía de sus canales, donde los procesos erosivos y depositacionales que actúan sobresus veriles determinan la morfodinámica de los mismos. En particular, el estuario de Bahía Blanca (sur de laprovincia de Buenos Aires) conforma un sistema mesomareal con extensas planicies limo arcillo arenosas ycanales de diversas dimensiones. Su canal Principal, con 60 km de longitud, constituye la vía de acceso a uno delos complejos portuarios más importantes del país (Ing. White).Un frecuente rasgo morfológico de fondo que se genera en la zona de unión de diversos canales del estuario es laformación de profundos pozos o depresiones. Particularmente, en el sector de encuentro entre el canal Tres Brazas(TB) y Tierra Firme (TF) encontramos la más grande de estas depresiones (largo: 1,8 km y ancho: 0,4 km), la cualalcanza la mayor profundidad de todo el ambiente estuarial (26 m). El objetivo del presente trabajo es determinarlos procesos de erosión y depositación sedimentaria involucrados en el desarrollo de este gran pozo, estableciendosu vínculo con las condiciones hidrodinámicas y el transporte de sedimento. Para ello se utilizó sísmica de altaresolución (perfilador de 3,5 kHz y sparker), sonar de barrido lateral, sonda monohaz y correntómetro ADCP. Enlos tres primeros casos se realizaron perfiles de manera de cubrir toda la zona de unión de los canales, mientras quecon el ADCP se midieron corrientes a lo largo de un ciclo de marea (13h), en 7 transectas perpendiculares al caucede los canales. Las tareas de campo se completaron con la extracción de muestras superficiales de fondo.Los resultados sismoacústicos indican que el piso del pozo no posee cobertura de sedimento y aflora unasedimentita parcialmente cementada con carbonato de calcio, perteneciente a la Fm Pampiana (Plio-Pleistoceno).Por otro lado, sobre su talud norte se determina una facies sísmica compuesta por delgados estratos horizontalessubhorizontalesde elevada continuidad y que se hallan truncados (toplap) y aflorantes en la superficie del fondo,formando pequeñas escarpas o escalones. Aquí, un intenso proceso erosivo se halla afectando a las antiguas faciesfluvio-deltáicas depositadas con anterioridad a la última transgresión postglacial, las cuales poseen ampliadistribución en el subsuelo del estuario. En contraposición, una facies sísmica del subfondo caracterizada porclinoforms con terminaciones downlap (en discontinuidad sobre los materiales antiguos mencionados), evidencia elproceso depositacional progradante que predomina sobre la pendiente sur y sureste de la depresión. La conjunciónde los diversos resultados establece que los principales factores que regulan los procesos erosivos ydepositacionales intervinientes en la depresión son la acción de la corriente de marea y la disponibilidad desedimentos movilizados como carga de fondo. En el TB, al oeste del pozo, la dominancia de la corriente de reflujo(velocidad máxima: 80 cm/s), y su interacción con el fondo arenoso del canal, genera dunas medianas asimétricas,con alturas de 0,5 m, las cuales ponen de manifiesto un importante transporte como carga de fondo. Este suministrode sedimentos, originado desde el interior del TB, proporciona el material que es depositado en el flanco sur ysureste de la depresión. En contraposición, adyacente al talud norte del pozo, el que es afectado por un intensoproceso erosivo, desemboca el canal TF, que, a diferencia del TB, posee un lecho predominantemente limoso conbaja disponibilidad de fracción arena. Por ello, resulta poco significativo el transporte como carga de fondo,produciendo un déficit de sedimento arenoso que llega al talud norte, promoviéndose así la acción erosiva delfondo. A través del análisis hidrodinámico se determina una diferenciación de las corrientes entre flanco sur ynorte. Sobre este último (erosivo) es donde se producen las mayores velocidades del flujo, tanto en condición decreciente (60-65 cm/s) como de bajante (70-75 cm/s), por lo cual la acción de la corriente se constituye en elprincipal agente del proceso erosivo actuante en el talud norte de la depresión.