Avances en los conocimientos sobre el comportamiento de distintas especies de frutales menores en Tierra del Fuego.

G VATER; M ARENA

Pelotas, Brasil

Simposio; 2„a Simposio Nacional de Morango, 1„a Encontro de Pequenas frutas e frutas nativas do Mercosul; 2004

Embrapa, Brasil

Tierra del Fuego, situada en la región más austral del continente americano, se caracteriza por un clima insular de temperaturas frías, con influencia antártica, lo que se manifiesta en una baja amplitud térmica entre el día y la noche, e igualmente entre las temperaturas medias del invierno y del verano. Estas características hacen que la economía agronómica local sea casi inexistente, a excepción de la producción de lana ovina. No puede esperarse un mayor desarrollo  económico y demográfico de la Patagonia a partir de la actividad pastoril (du Pisani et al., 1994). En general, los frutales menores o frutas finas tienen en común grandes ventajas que hacen interesante su cultivo: una potencial rentabilidad tanto a pequeños como a grandes productores, uso de abundante mano de obra y la amplia gama de suelos y climas marginados en los que pueden cultivarse (Sudzuki, 1983). Tienen una baja tecnología de implantación, un control mínimo sanitario y una fácil incorporación al mercado (Bounous, 1990). En nuestro país, sólo unas muy pocas hectáreas se cultivan de estos frutales menores llamados también berries, generalmente los cultivos se encuentran en las provincias de Río Negro y Buenos Aires. En los últimos años se ha observado un renovado interés debido a la fuerte demanda de fruta destinada a la elaboración de dulces y conservas, mientras que la variedad de sabores parece ser el quid del negocio para competir en el mercado y contra los dulces y conservas importadas (Martinez et al., 1995). No hay que descartar desde luego el potencial exportador de fruta fresca con destino al hemisferio norte en contra estación. Durante cuatro años, en el campo de experimentación del Centro Austral de Investigaciones Científicas, situado en la ciudad de Ushuaia (54º 48’ Lat.S, 68º 15’ Long O) en Tierra del Fuego República Argentina, el Area de Recursos Agronómicos del Laboratorio de Producción y Propagación Vegetal evaluó el comportamiento de diferentes especies de frutales menores con el objeto de sumar a la producción local.