El rol de los nectarios extraflorales como defensa de especies nativas de Vigna Savi

OJEDA, F.S., AMELA GARCÍA, M. T., FIGUEROA, T., ETCHEVERRY, A., GOMEZ, C.& ALEMAN, M.

Buenos Aires

Congreso; III Congreso Nacional de Conservación de la Biodiversidad; 2008

Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental (FCEyN, UBA) y Dirección Nacional de Ordenamiento Ambiental y Conservación de la Diversidad (Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación)

La presencia, abundancia e identidad de hormigas pueden influir en la estructura de la comunidad de insectos a través de predación, competición o mutualismos. La interacción de estos himenópteros con plantas que portan nectarios extraflorales puede ser útil en el control biológico de plagas, tanto en monocultivos como en cultivos combinados de dichas plantas. No siempre las Formicidae constituyen una defensa para estas plantas, por lo cual es necesario probar cada caso.Vigna Savi (Leguminosae, Papilionoideae, Phaseolae) presenta flores en racimos con nectarios extraflorales en los nudos, los cuales son visitados diariamente por hormigas.A fin de evaluar la influencia de estos insectos sobre el éxito reproductivo de cuatro especies nativas de Vigna, forrajeras promisorias, se realizaron estudios preliminares en poblaciones de V. caracalla en Vaqueros (Salta) y V. candida en Lomas de Medeiro (Salta), V. luteola en el Refugio Ribera Norte (Pdo. San Isidro, Bs. As.) y V. adenantha en Ciudad Universitaria (CABA), desde febrero a mayo de 2008.Desde el inicio de la floración hasta el fin de la fructificación, se registró la identidad de los visitantes de los nectarios, su actividad y frecuencia. Mediante experimentos de exclusión de las hormigas, se determinó su efectividad en la protección contra florívoros, frugívoros y/o ladrones de néctar y/o polen, contabilizando la cantidad de frutos y semillas producidas en las inflorescencias tratadas y las control.V. luteola es visitada por Araucomyrmex tener tener (Dolichoderinae), V. adenantha por Camponotus mus (Formicinae) y Wasmania sulcaticeps (Myrmicinae), V. candida y V. caracalla únicamente por Camponotus mus (Formicinae). De todas las especies estudiadas, sólo en V. caracalla y V. adenantha la producción de frutos fue significativamente mayor en las plantas expuestas a las hormigas que en aquéllas de las que se excluyeron, no así la producción de semillas. Tanto V. caracalla como V. adenantha fueron recorridas por C. mus, la hormiga más agresiva de todas las observadas.Por lo tanto, al menos para estas especies, las hormigas ejercerían un papel defensivo para las plantas, incrementando indirectamente la fructificación. Se continúa con los estudios en este tema.