Tafonomía del sitio de nidificación de neosaurópodos de Sanagasta (La Rioja, Argentina): ejemplo de preservación excepcional en un paleoambiente hidrotermal del Cretácico Inferior.

LUCAS FIORELLI; GERALD GRELLET-TINNER; ELOISA ARGAÑARAZ; LEONARDO SALGADO

AMEGHINIANA

ASOCIACION PALEONTOLOGICA ARGENTINA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2012

0002-7014

El descubrimiento del sitio de nidificación de Sanagasta 26 en el Cretácico Inferior de la Formación Los Llanos (La Rioja, Argentina), ha aclarado aspectos sobre la reproducción de los neosaurópodos, evidenciando comportamientos coloniales, fidelidad al sitio con posible filopatría, y reproducción oportunista dependiente de un paleoambiente geotermal activo. Se describe la tafonomía del sitio para determinar sus patrones bioestratinómicos y diagenéticos. El agrupamiento 3D de los huevos está bien preservado y sugiere asociaciones autóctonas representadas por oviposiciones in situ, sin rastros de estructuras de nido. El nivel portador presenta una biofábrica con empaquetamiento matriz soportado y una clasificación genética de acumulación biogénica “intrínseca”, lo que implica comportamiento gregario y colonización preferencial del sitio. La biocenosis corresponde a una producción biogénica de huevos, que presentan en la mineralización de la cáscara una alteración producida por hidrotermalismo y microorganismos extremófilos. La tanatocenosis y el time-averaging fueron virtualmente nulos por la acción de enterramiento de los huevos inmeditamente después de su producción biológica –oviposición–; por ello, esto también indica que no existió una etapa bioestratinómica. En cambio, la tafocenosis representa el carácter tafonómico más significativo. Las cáscaras presentan alteraciones tafonómicas producidas por soluciones hidrotermales, mientras la recalcificación y la silicificación representan las mineralizaciones más frecuentes. La presencia de microchert, calcedonia, microesferas de ópalo-A de 10 μm, agregados de epitodo y minerales de arcilla reemplazando sectores de la cáscara y las membranas del huevo, confirman un alto grado de alteración hidrotermal bajo condiciones excepcionales. En suma, por la presencia de microorganismos fósiles (estromatolitos, cianobacterias y diatomeas), finas rizocreciones silicificadas, numerosas macro-estructuras, microfacies y microfábrica hidrotermal, junto con los atributos tafonómicos de los huevos, permite infierir que el sitio de nidificación de Sanagasta representa un particular ejemplo de 51 tafocenosis y un excepcional lagerstätten. El sitio de nidificación de neosaurópodos de Sanagasta es el primer caso documentado en el registro fósil de la reproducción de un grupo de dinosaurios dependiente de su ambiente.