Efecto del alojamiento en un refugio sobre las conductas comunicativas de los perros domésticos (Canis familiaris) hacia los humanos

BARRERA, G.; JAKOVCEVIC, A.; ELGIER, A.M.; MUSTACA, A.E.; BENTOSELA, M.

Rosario

Jornada; XI Jornadas de Divulgación Técnico Científica; 2010

Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad Nacional de Rosario

Los perros que viven en refugios presentan condiciones de aislamiento social respecto de los humanos y restricción espacial análogas a las de animales salvajes viviendo en cautiverio1. Generalmente, los animales que ingresan a los refugios han experimentado diversas situaciones traumáticas como maltrato, abandono o extravío3. Además desarrollan rápidamente vínculos de apego con personas que interactúan de manera placentera con ellos, indicando una necesidad notable de contacto social con los humanos4. Dadas estas características el objetivo del presente trabajo fue evaluar si los perros de refugio presentan alteraciones en la comunicación con los humanos. En el primer estudio se  evaluaron respuestas de miedo - sumisión y de sociabilidad en perros de refugio comparados con perros de familia, mediante una situación de interacción con un humano desconocido que se comportaba primero en forma pasiva (el experimentador permanecía en el recinto sin emitir gestos ni palabras. Si el perro se acercaba, el experimentador interactuaba a través de caricias y suaves palmadas durante 5 segundos aproximadamente. Si el perro no se acercaba, el experimentador permanecía pasivo). En la segunda fase se comportaba en forma activa (llamaba al perro por su nombre, se acercaba, lo acariciaba e intentaba jugar con él). Para el análisis de datos se realizaron estadísticos no-paramétricos. Los resultados mostraron que los perros de refugio tienen una respuesta de acercamiento hacia el humano mayor que los de familia a pesar de presentar más respuestas de miedo - sumisión. Estos hallazgos podrían estar relacionados con la privación social y el estrés que tienen en el refugio. Además los perros de refugio permanecieron más tiempo lejos de la puerta del recinto que los de familia. Esto podría sugerir un menor nivel de apego hacia las personas que los cuidan. En el segundo estudio, se evaluó si los perros de refugio  presentaban alteraciones en el aprendizaje de una respuesta comunicativa interespecífica. Concretamente se comparó la adquisición y extinción de la mirada a la cara de un humano, en una situación de conflicto entre perros de refugio y de familia. Los perros de refugio fueron divididos en dos categorías en función del grado de acercamiento al humano que mostraron en un test similar al del estudio 1: grupo Cercanía baja (CB) y Cercanía Alta (CA). Luego se realizó el entrenamiento de la respuesta de mirar a la cara de las personas en dos fases consecutivas que comprendían tres ensayos de adquisición (en donde se le entregaba alimento cada vez que el animal miraba a la cara del humano) y tres de extinción (no se entregaba alimento). Para el análisis de datos se realizaron estadísticos no-paramétricos. La duración de la mirada se incrementó significativamente durante el reforzamiento sin diferencias entre los grupos apoyando la hipótesis de que el aprendizaje asociativo tiene un rol fundamental en los mecanismos de esta respuesta comunicativa. Por otro lado se observó que los perros de refugio tuvieron una duración de mirada significativamente menor que los perros de familia durante la extinción. Esta extinción mas rápida que presentan los perros de refugio podría deberse al escaso contacto social con las personas que estos animales tienen en su vida diaria. Como consecuencia de esta privación social, las conductas comunicativas tienen una menor tasa de reforzamiento en la vida cotidiana de los animales. La historia previa de aprendizajes durante la ontogenia de los animales modularía la extinción de la mirada a la cara del humano. Otra posible explicación es que las diferencias en la extinción podrían estar asociadas  al estrés del refugio, a las conductas de miedo y sumisión o a situaciones traumáticas de maltrato o abandono. Estas conductas interferirían con la respuesta de mirada cuando los animales no reciben un reforzamiento de comida.