Efectos cognitivos y emocionales del envejecimiento: Aportes de la nvestigación básica para las estrategias de rehabilitación

BENTOSELA, M. Y MUSTACA, M.

Interdisciplinaria.

Año: 2006

El envejecimiento normal produce una serie de cambios asociados a una declinación general de las funciones fisiológicas. Como consecuencia surgen un conjunto de déficit conductuales, cognitivos y emocionales. Aunque es relativamente artificial separar las funciones cognitivas de las emocionales, en esta revisión se presentarán estudios conductuales y neurofisiológicos, especialmente con modelos animales, sobre los cambios que provoca el envejecimiento en cada una de esas áreas. Los resultados muestran un deterioro sobre los procesos cognitivos, especialmente sobre  la memoria y las funciones ejecutivas, una persistencia en las respuestas previamente aprendidas y una desregulación frente a situaciones de estrés. Tanto en los modelos animales como en humanos las alteraciones de la memoria y de las demás funciones cognitivas se atenúan si los sujetos han vivido en medios enriquecidos y si continúan estimulando, mediante prácticas y ejercicios, esas funciones. Se presenta una recopilación de los tratamientos utilizados para mejorar la calidad de vida quienes se valieron de los estudios básicos para desarrollarlos. Las intervenciones conductuales son las más efectivas para atenuar los efectos del envejecimiento. Incluyen el mantenimiento y cuidado general de la salud y una dieta adecuada, el ejercicio físico y un entrenamiento específico y continuado de las funciones cognitivas.