Explorando la actividad de neuronas individuales para comprender el funcionamiento del GPS cerebral

EMILIO KROPFF

San Miguel de Tucuman

Conferencia; 2 Jornadas de Neurociencia; 2017

Sociedad Científica de Estudiantes de Medicina de Tucumán (SCEMT)

En nuestra actividad diaria, nos desplazamos de un lugar a otro con la sensación de que el sentido de la orientación es algo trivial. Sin embargo, esta capacidad nos viene dada por circuitos neuronales específicos, alrededor de una estructura cerebral llamada Hipocampo. Tanto en animales de laboratorio como en pacientes humanos, uno de los primeros síntomas que se observan cuando estos circuitos fallan es la desorientación.En las últimas décadas se han hecho grandes avances en el estudio del GPS cerebral, mayormente en base al registro de la actividad de neuronas individuales en roedores que aprenden o ejecutan tareas de orientación espacial. Esta serie de grandes descubrimientos culminó con en el premio Nobel compartido en 2014 por el Dr. O'Keefe y el matrimonio Moser.En mi exposición voy a hablar sobre lo que sabemos y lo que nos falta enteder acerca de la actividad de los distintos tipos de neurona que encontramos en los circuitos del GPS. En particular, voy a presentar a las speed cells, o neuronas de velocidad, que codifican la velocidad a la que se desplaza el animal, y cuyo descubrimiento es el resultado de mi trabajo bajo la supervisión del matrimonio Moser. Por último, voy a hablar sobre las diferencias entre conocer las piezas fundamentales de un circuito y entender el mecanismo de funcionamiento del sistema, que es en general una pregunta mucho más compleja y llena de nuevos desafíos.