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Hemos analizado previamente la regulación hormonal de la actividad endocrina de folículos antrales tempranos (FAT) en cultivo. La FSH y el 25OH-colesterol (25OH-col) estimularon la producción de inhibinas. El objetivo del presente trabajo fue determinar el posible mecanismo por el cual el 25OH-col incrementa la producción de inhibinas en FAT. Folículos de ratas prepúberes tratadas con DES se aislaron por microdisección y se cultivaron durante 6 ó 24 hs en condiciones basales y en presencia de 25OH-col (10µg/ml), FSHrh (50ng/ml) y aminoglutetimida (AMG, 50µg/ml). Se determinaron los niveles de activina A (actA), Pro-alfaC (Pro-aC), inhibina A (inhA) e inhibina B (inhB) por ELISAs específicos y los niveles de los ARNm de las subunidades de inhibina/activina por RT-PCR semicuantitativa. Los resultados se expresan como veces respecto del basal. En tratamientos de 6 hs, el 25OH-col estimuló la producción de Pro-aC, inhA e inhB: 1.5, 1.6 y 1.7, respectivamente (p<0.05). El agregado de AMG no modificó este efecto. La FSHrh estimuló los niveles de los ARNm de las subunidades de inhibina/activina: subunidad alfa: 1.7±0.1; betaA: 2.4±0.2 y betaB: 1.7±0.4 (media±EEM, n=3). La expresión de los ARNm de las tres subunidades aumentaron con 25OH-col: subunidad alfa: 2.0±0.5; betaA: 2.4±0.2 y betaB: 2.1±0.4 (n=3). El agregado de FSHrh al 25OH-col potenció este efecto solamente en la expresión del ARNm de la subunidad alfa: 1.4±0.1 veces con respecto al 25OH-col (n=3). El tratamiento por 24 hs con 25OH-col inhibió la producción de actA: 0.6, p<0.05. El efecto inhibitorio del 25OH-col sobre la producción de actA y estimulatorio sobre la producción de inhibinas no se modificó con el agregado de AMG. El efecto estimulatorio del 25OH-col sobre la producción de inhibinas se ejercería sobre la expresión génica de las subunidades y posiblemente también directa o indirectamente favoreciendo la heterodimerización, independientemente del entorno esteroideo.