La fragmentación de hábitat altera la estructura y el funcionamiento de las redes tróficas de parasitoides en el Chaco Serrano

VALLADARES, G. R.; CAGNOLO, L.; SALVO, A.

Concordia

Otro; IV Reunión Argentina de Parasitoidólogos; 2010

La fragmentación de habitat, transformación de un ambiente continuo en fragmentos mas pequenos, aislados e insertos en una matriz de habitat diferente, es un componente crucial del cambio global que actualmente amenaza la biodiversidad del planeta. Su consecuencia mas. evidente es la perdida de especies nativas, pero dado que las especies no existen aisladamente, sino insertas en complejas redes tróficas, los efectos podrian propagarse en estas y aun magnificarse mediante extinciones secundarias o en cascada. EI estudio de las redes tróficas se ha revitalizado en los ultimos anos al comprenderse mejor su importancia para la estabilidad y funcionamiento de los ecosistemas, sumado a la aparición de nuevas herramientas analfticas. Aunque se ha comenzado a incluir el enfoque de redes tróficas en el campo de la conservación biológica, se desconoce cómo son afectadas por la fragmentación de habitat. Las redes que incluyen parasitoides son particularmente importantes por su posible contribución al servicio ecosistemico de la regulación de plagas, donde tendria un rol critico el intercambio biológico entre sistemas nativos y cultivados. En esta presentación realizamos una sintesis de los efectos de la fragmentación en bosques de Chaco Serrano del centro de Argentina, sobre comunidades de parasitoides asociados a minadores de hojas, a partir de datos que incluyen mas de 400 especies (plantas, minadores y parasitoides) y 120.000 interacciones, en 19 remanentes configurando un gradiente de area. Nuestros resultados muestran que al reducirse el area del bosque se perdieron especies de parasitoides, minadores y plantas, pero no todas las especies fueron igualmente vulnerables: las especies raras y especializadas fueron las mas afectadas, particularmente los parasitoides especialistas. La fragmentación resultó en redes tróficas de parasitoides empobrecidas pero mas conectadas, en las cuales los herbivoros fueron atacados por menos especies de parasitoides y sufrieron tasas de parasitismo mas bajas. Ademas, las especies y las interacciones hospedadorrparasitoide estuvieron representadas por sucesivos subconjuntos a medida que disminuyó el tamano de los fragmentos, indicando que hubo un grupo estable de interacciones comunes, mantenidas a traves del gradiente de area. Estos resultados sugieren que la fragmentación ha conducido a una contracción de las redes tróficas alrededor de un nucleo central de especies altamente conectadas, de modo tal que los herbivoros fueron menos vulnerables a sus parasitoides, resultando en una reducción del control "top-down" ejercido por los parasitoides y evidenciando as! una relación entre estructura y funcionamiento de las redes.