Invasibility under different land uses in five ecosystems from central-western Argentina

TECCO, PA; CABIDO, M; DÍAZ, S

Mérida, México

Conferencia; Ecological Society of America Conference: Ecology in an Era of Globalization: Challenges and Opportunities for Environmental Scientists in the Americas; 2006

Ecological Society of America

A considerable amount of research has been devoted to understanding and predicting plant invasions. Invasibility has been often suggested to depend on the occurrence of disturbance, the fluctuation of resource availability and/or on the diversity of the target community. This study aimed to describe the patterns of distribution and abundance of exotic plant species in central-western Argentina, and to relate these patterns with (1) climatic conditions, (2) soil resources availability, (3) land use and (4) native species richness. Five different ecosystems were considered, placed along a precipitation gradient in central-western Argentina: Monte (xerophytic shrubland), Bosque Chaquenio (xerophytic woodland), Espinal (xerophytic woodland), Bosque Serrano (montane woodland) and Pastizal (montane grassland). Four types of land use were considered within each ecosystem: undisturbed sites, sites with moderated grassing and/or selective logging, roadsides and post-cultivation sites with 1 yr of abandonment. The main results were: (1) the exotic species abundance and distribution in central-western Argentina was related, to climatic conditions (at a regional scale) and to the type of land use (at the local scale), but it was not related to differences in soil resources availability. The montane woodland was the most invasible ecosystem in terms of exotic species richness. Moreover, invasibility of undisturbed sites was highest in this ecosystem. In the other ecosystems, invasibility was highest in roadsides and abandoned fields. Moderated grassing and/or selective logging did not enhance invasibility, as compared to the undisturbed sites within each ecosystem (except for montane woodland). (2) The inconsistent relation between native and exotic species richness observed in this study did not suggest more resistance to invasion in communities with high native richness thus, native species richness would not be an adequate predictor of the invasibility in these ecosystems.   Se han realizado numerosos estudios con el propósito de comprender y predecir los procesos de invasión. Se ha sugerido que la invasibilidad de los sistemas depende de la ocurrencia de disturbios, la disponibilidad de recursos y/o de la diversidad de la comunidad residente. Este estudio se propuso caracterizar los patrones de distribución  y abundancia de plantas vasculares exóticas del centro oeste de Argentina en función de (1) las condiciones climáticas, (2) los recursos en el suelo, (3) el tipo de uso de la tierra, y (4) la riqueza de especies de las comunidades nativas. Se consideraron cinco ecosistemas ubicados sobre un gradiente de precipitación (Monte, Bosque Chaqueño, Espinal, Bosque Serrano y Pastizal de altura). En cada uno se consideraron cuatro condiciones de uso: Sitios libres de disturbio, sitios con tala selectiva y/o pastoreo, costados de caminos y sitios roturados. Se observó que (1) la distribución y abundancia de especies exóticas en el centro-oeste de Argentina estuvo asociada a las condiciones climáticas (a escala regional) y al tipo de uso de la tierra (a escala local), pero no se relacionó con disponibilidad diferencial de recursos en el suelo. El B. Serrano fue el ecosistema con mayor invasibilidad. Asimismo, fue el ecosistema con mayor invasibilidad en ausencia de fuertes disturbios. En los demás ecosistemas, la invasibilidad fue mayor en costados de camino y sitios roturados. La tala selectiva y/o pastoreo no aumentaron la invasibilidad de los ecosistemas en comparación con sus respectivas comunidades libres de disturbio. El B. Serrano fue la única excepción a este patrón. (2) No se observó una relación consistente entre la riqueza de especies nativas y exóticas que indique mayor resistencia biótica a la invasión en comunidades de alta riqueza de nativas. La riqueza de las comunidades nativas no sería un buen indicador de la invasibilidad en los sistemas estudiados