Relaciones entre caracteres funcionales de plantas y consumo por herbívoros en un gradiente climático

ENRICO, LUCAS; DÍAZ, SANDRA; PÉREZ HARGUINDEGUY, NATALIA; VAIERETTI, MARÍA VICTORIA

San Luis, Argentina

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2009

Asociación Argentina de Ecología

La calidad foliar de las plantas dominantes en diferentes ecosistemas determina la proporción de la productividad primaria que los herbívoros consumen. En general, las plantas con altas concentraciones de nutrientes sufren mayor intensidad de herbivoría. Nos propusimos identificar asociaciones entre caracteres clave de plantas y patrones de herbivoría por vertebrados e invertebrados a lo largo de un gradiente climático que abarca 9 ecosistemas del centro-oeste de Argentina. Se analizaron los contenidos foliares de C, N, P, relación C:N y N:P, área foliar específica y dureza foliar de las 10 especies de plantas dominantes de cada ecosistema. Para cada especie se midió el porcentaje del área foliar consumida en 10 parcelas por tratamiento. En general, ambos tipos de  herbívoros consumieron en mayor proporción especies con mayor contenido de N. Los herbívoros invertebrados, además, consumieron plantas con hojas más blandas (r= -0,23; p= 0,04) y con menor relación C:N (r= -0,27; p= 0,02), mientras que los vertebrados consumieron preferencialmente aquéllas con mayor contenido de P (r= 0,55; p= 0,0001) y menor relación N:P (r= -0,27; p= 0,03). Cuando se calcularon las medias ponderadas de los caracteres para cada ecosistema se observó que, al comparar entre ecosistemas, los vertebrados consumieron más en los puntos del gradiente con plantas más duras (r= 0,77; p= 0,03). En los invertebrados la relación fue opuesta pero no significativa (r= -0,41; p= 0,20). En los sistemas estudiados, la dureza foliar y el contenido de N serían los mejores predictores del consumo foliar.