Efectos de la fragmentación de hábitat sobre la progenie de especies de plantas nativas del Bosque Chaqueño Serrano de la Provincia de Córdoba

MARTÍ, L.; ASHWORTH, L.

Rio Ceballos, Cordoba

Congreso; II Congreso regional de conservación de bosques y cuencas hídricas; 2009

La fragmentación de hábitat consiste en el reemplazo de grandes áreas de vegetación nativa por otro ecosistema de características muy diferentes al original, quedando como resultado del proceso, fragmentos aislados de vegetación rodeados por una matriz de características antropogénicas. Una de las  consecuencias directas de la fragmentación es la reducción de los tamaños poblacionales y un mayor grado de aislamiento entre las poblaciones, cambios que no sólo producen modificaciones en las condiciones abióticas de los sitios, sino que también pueden conducir a la pérdida de especies afectando las interacciones bióticas y la estabilidad del ecosistema. Se ha observado que las poblaciones más pequeñas y aisladas son más propensas a experimentar depresión por endogamia, es decir, disminuciones en la aptitud de la progenie (capacidad  germinativa, vigor de las plántulas, etc.) como consecuencia de la autofertilización o fertilización entre plantas genéticamente emparentadas. Asimismo, es probable que la progenie producida en los fragmentos sea menos vigorosa o presente una menor aptitud como consecuencia de una menor disponibilidad de nutrientes para el desarrollo de las semillas o de las condiciones abióticas reinantes en los fragmentos. El objetivo general de este trabajo fue evaluar los efectos de la fragmentación de hábitat sobre la cantidad y la aptitud de la progenie de cinco especies de plantas nativas del Bosque Chaqueño Serrano de la provincia de Córdoba. Las especies estudiadas fueron: Tala (Celtis ehrenbergiana), Moradillo (Schinus fasciculatus), Sangre de toro (Rivina humilis), Croton (Croton lachnostachius) y Espinillo (Acacia caven). Los resultados son variables dependiendo de la especie en estudio, pero en términos generales, a medida que disminuye el tamaño de los fragmentos, disminuye la cantidad de semillas producidas por fruto y disminuye también el porcentaje de germinación de las semillas. No encontramos evidencias de que el peso de las semillas sea afectado por la fragmentación en ninguna de las especies estudiadas. Asimismo, en la única especie (A. caven) donde se evaluó el efecto de la fragmentación sobre el vigor de las plántulas, se encontró un efecto positivo, es decir las plántulas mas vigorosas son producidas en fragmentos de menor tamaño. Las respuestas de las especies frente al proceso de fragmentación son mucho más complejas de lo que se pensaba. La reducida capacidad de germinación en fragmentos chicos en tres de las cinco especies estudiadas, probablemente refleje la baja disponibilidad local de individuos genéticamente compatibles y las relaciones de apareamiento dentro y entre los fragmentos. Así, el reclutamiento de las plántulas podría disminuir con el transcurso de las generaciones, conduciendo a poblaciones más susceptibles a los cambios que se producen en su entorno, aumentando así la probabilidad de extinción de las  mismas.Celtis ehrenbergiana), Moradillo (Schinus fasciculatus), Sangre de toro (Rivina humilis), Croton (Croton lachnostachius) y Espinillo (Acacia caven). Los resultados son variables dependiendo de la especie en estudio, pero en términos generales, a medida que disminuye el tamaño de los fragmentos, disminuye la cantidad de semillas producidas por fruto y disminuye también el porcentaje de germinación de las semillas. No encontramos evidencias de que el peso de las semillas sea afectado por la fragmentación en ninguna de las especies estudiadas. Asimismo, en la única especie (A. caven) donde se evaluó el efecto de la fragmentación sobre el vigor de las plántulas, se encontró un efecto positivo, es decir las plántulas mas vigorosas son producidas en fragmentos de menor tamaño. Las respuestas de las especies frente al proceso de fragmentación son mucho más complejas de lo que se pensaba. La reducida capacidad de germinación en fragmentos chicos en tres de las cinco especies estudiadas, probablemente refleje la baja disponibilidad local de individuos genéticamente compatibles y las relaciones de apareamiento dentro y entre los fragmentos. Así, el reclutamiento de las plántulas podría disminuir con el transcurso de las generaciones, conduciendo a poblaciones más susceptibles a los cambios que se producen en su entorno, aumentando así la probabilidad de extinción de las  mismas.