PREPARACIÓN DE BIOCOMPUESTOS BASADOS EN QUITOSÁN Y ESTUDIO DE SUS POTENCIALES PROPIEDADES DE APLICACIÓN

CAVALLO J. A.; GOMEZ C.; STRUMIA M.

Córdoba Argentina

Jornada; 3er. Jornadas de Postgrado de la Fac. de Cs. Qcas. UNC; 2007

Facultad de Ciencias Químicas. Universidad Nacional de Córdoba

  La obtención de materiales formados por la combinación de polímeros naturales y sintéticos, es de gran interés en diversas áreas tecnológicas, porque en ellos se combinan las ventajas de los polímeros de origen natural, como así también las ya conocidas de los polímeros sintéticos. Por lo tanto, estos materiales pueden ser diseñados con nuevas propiedades para interesantes usos.1 Por otro lado, el incremento de la demanda de petróleo en el ámbito mundial y la disminución de las reservas del mismo ha conducido a la búsqueda de nuevas fuentes. Como una buena alternativa, desde un punto de vista ecológico, el empleo de biopolímeros o polímeros naturales, tiene claras ventajas sobre los polímeros sintéticos en cuanto a su destino y procedencia a partir de fuentes naturales renovables.2 Los polímeros de origen natural poseen propiedades muy buscadas como por ejemplo: higroscopicidad, biocompatibilidad, biodegradación, diversidad de interacciones biológicas y están funcionalizados con grupos reactivos polares; pero poseen las desventajas de que poseen pobres propiedades mecánicas y pérdida de sus propiedades biológicas durante el proceso de formulación, ya que son sensibles a los cambios de temperatura. Por ejemplo el colágeno, es uno de los biomateriales más populares usado para la reparación y reconstrucción de la piel, pero es dificultoso realizar su aplicación y formulación de manera reproducible. Con respecto a los polímeros sintéticos, ellos tienen las siguientes ventajas:  son económicos, versátiles, con excelentes propiedades mecánicas y de muy buena resistencia química. Pero, poseen la desventaja de ser no compatibles, no biodegradable y es costoso su reciclado. Debido a esta  presentación de ventajas y desventajas, es que  en los últimos años, se ha estado trabajando en la obtención de materiales biocompuestos o semi-sintéticos, en los cuales se reúnen las ventajas de ambos tipos de polímeros y se disminuye algunas de las desventajas. Este tipo de materiales se beneficia fundamentalmente por tener un amplio rango de propiedades físico-químicas y aceptar diversas técnicas de procesamiento aplicables a los polímeros sintéticos. Entre los “biopolímeros” más conocidos tanto en alimento como en medicamentos se pueden citar los de ácido láctico, quitosán, alginatos, pectinas, etc. El polímero de quitosán es un polisacárido obtenido a partir de la deacetilación de quitina y es el segundo biopolímero más abundante presente en la naturaleza después de celulosa. Quitosán está constituido por uniones b-(1-4) de las unidades de 2-amino-2-deoxi-D-glucopiranosa y 2-acetamido-2-deoxi-D-glucopiranosa. 3 El mismo ha sido extensamente utilizado en un amplio rango de aplicaciones tales como biomaterial en medicina,4-7 membranas de filtración,8 así como recubrimiento de comestible biodegradable 9 o película en empaquetamiento de alimentos, en la conservación de frutas, vegetales,10-12 carnes 13, 14 y productos alimenticios marinos.15 Lamentablemente, estas ventajas de las películas de quitosán se pierden por tratarse de materiales quebradizos y que necesitan ser plastificantes para incrementar su flexibilidad,9 lo cual ocasiona problemas de su utilización en alimentos. De acuerdo a éstos antecedentes es nuestro interés estudiar la utilización de quitosán para la obtención de nuevos materiales del tipo “biocompuestos” con el fin de aumentar el valor agregado de este polímero tan versátil, económico y  abundante en nuestro país, que se caracteriza por sus extensas costas y su riqueza marina.