Cobertura y hábito de crecimiento en bosques y matorrales de Polylepis australis en las montañas centrales de Argentina: ¿Influencia humana o ambiental?

RENISON, D.; HENSEN, I.; SUAREZ, R.; CINGOLANI, A.M

Cusco, Perú

Congreso; II Congreso Internacional de Ecología y Conservación de Bosques de Polylepis; 2006

Las montañas del centro Argentino son escasamente habitadas. Estudios previos detectaron asociaciones entre presencia y tipos de bosques con la topografía. Aquí analizamos si la asociación existente de la topografía con la cobertura y forma de crecimiento de Polylepis australis es mediada por actividades antropogénicas. Utilizando SIG y reconocimientos en el campo, establecimos 146 parcelas de 30 x 30 m accesibles al ganado e investigadores localizados en 5 cuencas que diferían en impacto humano. Medimos la cobertura de P. australis, la forma de crecimiento de cada individuo (número de ramificaciones basales), un índice de impacto humano histórico (porcentaje de piedra expuesta por erosión debido a ganadería y fuego), evidencia de tala, cicatrices de fuego, relieve local, porcentaje de afloramientos rocosos y altura sobre nivel del mar. Analizamos la influencia de las variables independientes sobre la cobertura y forma de crecimiento de P. australis usando ANCOVA. La cobertura de P. australis fue mayor a altitudes intermedias y en áreas con bajo impacto humano histórico. En contraste, el relieve local, porcentaje de afloramientos rocosos y la tala reciente, no tuvieron mayor influencia en al abundancia de P. australis. El hábito de crecimiento variaba según esquemas complejos en el que estaban involucrados la topografía, la degradación antrópica y los fuegos. Encontramos evidencias de fuego en el 70 % de las parcelas, y el impacto del fuego siempre fue menor en los fondos de valle que en las pendientes medias y altas. Concluimos que el impacto humano tuvo una influencia importante sobre la cobertura de P. australis, mientras que la forma de crecimiento es determinada por combinaciones de factores naturales y antropogénicos. Para realizar un manejo efectivo, aun en montañas escasamente pobladas, es necesario entender como las actividades humanas actúan junto con los factores naturales para influenciar sobre las comunidades de plantas.