COMUNIDADES DE HORMIGAS CORTADORAS DE HOJAS EN CHACO SERRANO FRAGMENTADO DEL CENTRO DE ARGENTINA.

BARRERA, C; BUFFA, L.; VALLADARES, G.

Petropolis

Congreso; XX SIMPÓSIO DE MIRMECOLOGIA I ENCUENTRO DE MIRMECOLOGISTAS DE LAS AMERICAS; 2011

La fragmentación de hábitat es considerada uno de los principales responsables de la pérdida de biodiversidad a escala global. En el centro de argentina, la reciente expansión de la agricultura ha determinado cambios sin precedentes en el chaco serrano, transformándolo en mosaicos de bosques fragmentados y tierras cultivadas, con efectos sobre variados grupos de insectos. Las hormigas cumplen diversos roles fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas, sin embargo es escaso el conocimiento de sus comunidades en la región. El objetivo de este trabajo fue conocer las comunidades de hormigas del chaco serrano y los efectos de la fragmentación del hábitat sobre su riqueza y abundancia. En febrero-marzo de 2009, se muestrearon doce remanentes de bosque, en un gradiente de tamaño, empleando trampas pitfall. En cinco remanentes se muestreó también la matriz asociada, cultivada con soja. Los ejemplares fueron identificados y cuantificados. se registraron 32 especies de hormigas en 16 géneros y 5 subfamilias. Myrmicinae presentó mayor riqueza de géneros (9) y de especies (20), siendo Pheidole, con 8 especies, el género más diverso. En la subfamilia Formicinae se identificaron 7 especies en 3 géneros, en Dolichoderinae 2 especies (2 géneros), en Ecitoninae 2 especies (1 género) y Ponerinae con 1 especie en un género. La abundancia total se relacionó positiva y significativamente con el tamaño del área, sin diferencias entre borde e interior. No se observaron efectos sobre riqueza de especies. La composición de especies no reveló afinidades marcadas en las comunidades en función del área o de la ubicación en interior o borde del bosque, aunque los fragmentos más pequeños tendieron a una composición más similar. Se diferenciaron cuatro gremios tróficos: cultivadoras de hongos, granívoras, predadoras y omnívoras; en ninguno se observó cambio de abundancia en relación con el área del bosque o ubicación borde/centro. Los omnívoros estuvieron presentes en todos los remanentes y en ambas ubicaciones. Las comunidades de la matriz presentaron mayor similitud entre ellas que con los remanentes de bosque. Dos especies se encontraron exclusivamente en la matriz (Pheidole spp) y otras cuatro se restringieron a bosque continuo o remanentes grandes (Pheidole sp.8, Oxyepoecus sp.1, Wasmannia sulcaticeps y Pheidole sp.10). Según estos resultados, la abundancia total de hormigas sería afectada negativamente por la pérdida de área en el bosque, sin que esta tendencia refleje la respuesta de algún grupo trófico en particular. El uso del bosque y la matriz por parte de las hormigas merece estudios más profundos, ya que se comparten especies en distintos gremios tróficos, sugiriendo intercambios con posibles consecuencias funcionales entre ambos sistemas