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Una gramínea perenne incrementa la probabilidad de absorber nutrientes del suelo aumentando su longitud radical, situación que la hace más competitiva. Se evaluó el efecto de la defoliación sobre la densidad de longitud de raíces (δ radical, cm raíz/cm3 suelo) en cuatro especies de gramíneas nativas palatables, primavero-estivales: Pappophorum vaginatum, Aristida spegazzinii, A. subulata y Sporobolus cryptandrus. El estudio se realizó en una clausura de dos años, en el sudoeste de Buenos Aires, durante las estaciones de crecimiento 2007/2008 y 2008/2009. Se marcaron plantas al azar y se defolió la mitad de ellas 2 veces durante cada estación de crecimiento, a 5 cm de altura. La otra mitad permaneció como control. En cada defoliación, 6 plantas/tratamiento fueron muestreadas con un cilindro hoyador [181,5 cm3 (A)]. Las raíces se separaron del suelo, colocaron entre vidrios, escanearon, y las imágenes se procesaron con el programa ROOTEDGE, obteniendo la longitud radical/muestra (B). La δ radical se obtuvo como B/A. S. cryptandrus sólo se estudió el primer año, ya que durante el segundo su abundancia disminuyó considerablemente debido a la sequía. Los datos se analizaron con ANOVA con medidas repetidas en el tiempo y DMS. Cuando hubo interacción con el tiempo (p<0,05) la información se analizó por fecha mediante ANOVA doble. Solo se encontraron diferencias en la primer fecha de muestreo, con mayores valores para P. vaginatum (p<0,05). En ninguna fecha hubo efecto del tratamiento (p>0,05). Estos resultados sugieren que la defoliación no reduciría la δ radical en estas especies; y contribuirían a explicar la mayor abundancia de P. vaginatum observada en los pastizales naturales del sudoeste bonaerense.