Pastizales semiáridos de Argentina: germinación, establecimiento y abundancia de diferentes grupos funcionales en condiciones de estrés hídrico

LEDER, CINTIA VANESA; LOYDI, ALEJANDRO; DE VILLALOBOS, ANA ELENA; PETER, GUADALUPE; FUNK, FLAVIA ALEJANDRA; PELÁEZ, DANIEL VALERIO

Puerto Iguazú

Simposio; Eventos climáticos extremos: qué se sabe sobre su impacto en el funcionamiento ecosistémico y cómo seguir estudiándolos; 2016

VI Reunión Binacional de Ecología, XXVII Reunión Argentina de Ecología y XXIII Reunión de la sociedad de Ecología de Chile

En pastizales áridos y semiáridos del límite sur del ecotono Monte-Espinal, el sobrepastoreo y la sequía condicionan el establecimientoy la permanencia de componentes herbáceos y leñosos. Se presentanresultados para cinco especies nativas: una arbórea, dos arbustivas y dosgramíneas forrajeras. Se realizaron estudios para determinar el efecto del estrés hídrico sobre la germinación, supervivencia y crecimiento deplántulas. Éstos incluyen experiencias bajo condiciones controladas y acampo con distinta historia de pastoreo. Una de las especies arbóreas más representativas en estos sistemas es Prosopis caldenia (caldén), de la cual se incubaron semillas en soluciones con concentraciones crecientes de PEG 600 desde 0 hasta -1MPa. Las especies arbustivas utilizadas fueron Larrea divaricata (jarilla hembra) y Senecio subulatus (romerillo), y las herbáceas Poa ligularis (coirón poa) y Nassella tenuis (flechilla rubia). Con ellas se probaron combinaciones de cobertura de costra biológica (CB) o suelo desnudo (SD), con capacidad de carga (CC) o sequía simulada (mitad de la CC). Los resultados sugieren que P. caldenia puede germinar e iniciar el crecimiento de las plántulas bajo condiciones de estrés hídrico, aunque a menores velocidad de germinación y tasa de crecimiento (TC). En estudios a campo se observó que la TC de las plántulas fue afectada negativamente por el estrés hídrico sólo en sitios clausurados al pastoreo por ganado doméstico, y esta limitación no se registró en sitios con pastoreo intenso. Las plántulas de L. divaricata no emergieron bajo ningún tratamiento, mientras que las de S. subulatus sólo lo hicieron en SD y CC. La emergencia de P. ligularis fue mayor con SD y CC, sin embargo la presencia de CB no afectó la supervivencia. La emergencia y biomasa de N. tenuis fue mayor con CB y CC, sin diferencias en la supervivencia. Es evidente que la cobertura del suelo, la competencia entre estratos y la disponibilidad de agua afectan la emergencia y el crecimiento de plántulas, pero estos efectos varían no sólo entre grupos funcionales, si no entre especies dentro de cada grupo. En las arbóreas se pone de manifiesto la habilidad de las plántulas de tomar ventaja de la liberación de recursos aún bajo condiciones de estrés hídrico. Entre los arbustos se observa la baja tasa de germinación y la dificultad de establecimiento y se pone de manifiesto también el rol de la CB, que puede ser positivo o negativo según las especies y la disponibilidad hídrica.