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El trigo es el cultivo de mayor importancia en la región pero su rendimiento es muy variable, lo que se debe en buena medida a la variabilidad de las precipitaciones y a la frecuente la ocurrencia de deficiencias de agua. Las labranzas conservacionistas tratan de mantener una disponibilidad de agua más estable y así atenuar las variaciones anuales en las lluvias. Para evaluar la dinámica del agua en sistemas de labranzas conservacionistas se realizó una serie de ensayos en Santa Rosa (La Pampa). Se utilizó labranza vertical profunda (LV) y siembra directa (SD) como alternativas a la labranza convencional (LC) y se evaluaron el estado de agua de la planta, el consumo y la eficiencia en el uso del agua, y el rendimiento y sus componentes en años con muy diferente nivel de precipitaciones. En un año con muy buena precipitación (630 mm) el rendimiento varió entre 3862 y 3195 kg ha-1, el consumo de agua entre 332 y 302 mm y la eficiencia en el uso del agua (EUA) entre 12,8 y 9,5 kg ha-1 mm-1 correspondiendo en todos los casos los valores más altos a LC y los menores a SD. La LV tuvo valores intermedios. En un año con baja precipitación (410 mm) el rendimiento varió entre 1112 y 801 kg ha-1, el consumo de agua entre 188 y 178 mm y la EUA entre 5,9 y 4,5 kg ha-1 mm-1. En todos los casos los valores más altos correspondieron a SD y los menores a LC. La LV tuvo valores intermedios. No hubo mayores diferencias en el potencial agua, aunque los menores valores se tuvieron con LC y los mayores con SD. El agua útil a la siembra fue mayor en SD y menor en LC. No siempre se tuvo un mejor resultado con las labranzas conservacionistas respecto a la LC. En años secos sí se tuvo un efecto positivo, pero en años lluviosos con la LC se logró un mayor rendimiento.