Factores naturales y antrópicos que modifican el contenido, la calidad y la dinámica de las fracciones orgánicas del suelo

GALANTINI JUAN A

León, Guanajuato, México

Congreso; XVII Congreso Latinoamericano de la Ciencia del Suelo; 2007

Sociedad Latinoamericana de la Ciencia del Suelo

La materia orgánica (MO) del suelo es un elemento clave dentro de los ecosistemas naturales. Está íntimamente relacionada con las características edafoclimáticas del sitio y afecta directa e indirectamente la estabilidad del sistema. Su importancia, reconocida desde la antigüedad, hace que sea considerada como uno de los atributos más importantes para definir la “calidad del suelo” (Doran y Parkin, 1994). La MO del suelo es “la fracción orgánica del suelo, excluidos los residuos animales y vegetales aun no descompuestos” (SSSA, 1997) y se ha utilizado como sinónimo del humus (Schnitzer, 2000). Este paralelismo entre el concepto MO y humus favoreció el estudio de la estructura, de las propiedades y de la función de las sustancias húmicas. Por la estabilidad de las sustancias húmicas, solo pudieron evaluarse efectos de largo plazo en los estudios de campo, mientras que los de corto plazo quedaron sin respuesta. Durante las últimas décadas, la separación física del material orgánico menos transformado, sean residuos de cultivos o sus productos de transformación, permitió cuantificar las fracciones más dinámicas de la MO del suelo (Andriulo et al., 1990, Cambardella y Elliott, 1994, Galantini, 2005). Considerar al humus como “la materia orgánica” o considerarlo un componente “inerte” del suelo son puntos de vista parcializados que resultan poco útiles para describir el funcionamiento del sistema. Desde el punto de vista de la fertilidad y la sustentabilidad del suelo son tan importantes la MO humificada, tanto como los residuos y sus productos de transformación o la biomasa microbiana. La descomposición de la MO y la liberación de nutrientes dependerán tanto de la estructura y complejidad química del material orgánico como del grado de protección que encuentre en el suelo. Es decir, se requiere una visión integral del sistema, donde se consideren la calidad y las transformaciones de las fracciones orgánicas, así como el ambiente en donde interaccionan el sustrato y los microorganismos (Balesdent et al., 2000). Dentro de este enfoque se deben individualizar el efecto de los factores naturales y el manejo sobre los equilibrios de la MO en el suelo